[메디칼업저버 박서영 기자] 최근 정부가 논의 중인 시니어 의사-지역공공의료기관 매칭사업을 두고 공공의료계의 기대감이 커지고 있다. 필수의료 인력난을 해결할 수 있다는 관측에서다.

보건복지부는 대한의사협회와 7월부터 지역 공공의료기관을 대상으로 의료인력 채용 수요 조사에 착수했다. 해당 조사를 기점으로 필수의료 및 공공병원에 퇴직(시니어) 의사를 채용하겠다는 방침이다.

의협의 의지도 남다르다. 의협은 지난 13일 협회 회원 2016명을 대상으로 실시한 ‘은퇴 후 선생님의 진로 선택은?’ 설문조사 결과를 공개했다. 발표에 따르면 응답자의 63.1%가 의료 취약지에서 근무할 의향이 있다고 응답했다.

특히 공공보건의료기관으로의 재취업 선호도는 77%로, 민간의료기관 취업 선호도인 67.9%보다 10% 정도 높았다.

시니어 의사가 주목받는 이유는 단기적으로 가장 현실적인 해결책이어서다. 공공의대 신설 등을 통한 의사 공급은 최소 10년 이상의 시간이 걸린다. 당장 인력난에 허덕이는 공공의료계로서는 마다할 이유가 없다.

시니어의사-지역공공의료기관 매칭사업(가칭)에는 총 56개 의료기관이 참여한다.

병원계 관계자에 따르면 퇴직한 교수들이 공공기관을 선호하는 이유는 재취업 과정에서 페이를 논의하는 일의 껄끄러움 등 현실적 이유 때문이다. 이렇다 보니 교수들이 퇴직 후 후배가 하는 병원에 얼굴마담으로 ‘알음알음’ 가는 상황이 반복되고 있다.

전국지방의료원연합 조승연 회장은 “교수들이 퇴직 후 할 수 있는 일을 매칭시켜주는 플랫폼이 필요한데, 국립중앙의료원(NMC)과 의협에서 한다고 하니 굉장히 좋을 따름”이라며 “지방의료원이 인력난 때문에 문 닫게 생길 지경 아니냐. 여러 측면에서 좋은 사업”이라고 말했다.

다만 공공임상교수제처럼 모집 과정에서 어려움이 있을 것이라는 전망도 있다.

조 회장은 “시니어 의사는 아무래도 대학에서 중요한 일을 다 마친 뒤 의술을 봉사하고 싶다는 분들을 모집하는 것이라 공공임상교수제와 결이 다를 수밖에 없다”며 “현재 의사 수로 따지면 젊은 의사보다 나이 든 의사들이 많다. 이중 일부라도 진료해주면 숨통이 트일 것”이라고 설명했다.

그 외에도 사업 추진 과정에서 시니어 의사들을 장기적으로 묶어둘 수 있는 방책을 마련해야 한다고 강조했다. 또 전국에 분포된 공공의료기관이 표준화된 과정으로 교육을 받을 수 있어야 한다고도 덧붙였다.

조 회장은 “공공임상교수제가 잘 돼도 시니어 의사 매칭은 필요한 사업”이라며 “국가에서 여러 가지를 장기적으로 봐야한다”고 말했다.

시니어 의사 매칭 사업은 해외에서도 다수 실시하고 있다.

미국은 국가적 재난 사태에서 시니어 의사 활용 가이드를 적극 제시하고 있다. 또 일부 주에서는 은퇴 전문의가 사회적 기여 방안으로 노인을 돌볼 수 있도록 보건의료인력 교육 프로그램을 운영 중이다.

일본도 육아 및 출산 등의 이유로 경력이 단절된 여자 의사들을 대상으로 구인구직제도를 실시한다.

의협도 시니어 의사의 재교육 활용 방안을 꾸준히 제시하고 있다. 교육 비용은 정부 가 부담해야 하고, 교육 완수 시 원로 의사를 대상으로 △연수 평점 부여 △국민연금 및 사학연금 보전 혜택을 부여하고, 의료기관에게는 △세제 혜택 △병원 인증 평가 가산점을 부여하자는 것이다.

이외에도 의협-NMC-보건복지부 간 컨트롤 타워 설립과 공공임상교수제와의 연계 등을 주장하고 있다. 관련 시스템을 1년 내 구축하면 당장 지역 필수의료 인력 문제를 해결할 수 있다는 주장이다.

이처럼 의협이 적극적으로 나서는 가운데, 복지부가 얼마나 장기적으로 서포트할 수 있을지 지켜봐야 할 시점이다.