[메디칼업저버 신형주 기자] 국내 당뇨병 환자가 350만명을 넘긴 가운데, 40대 이후 환자가 전체 환자의 95.3%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 세계 당뇨병의 날을 맞아 건강보험 진료데이터를 활용해 2017년부터 2021년까지 당뇨병의 생애주기별 건강보험 진료현황을 발표했다.

진료인원은 2017년 286만 6540명에서 2021년 356만 4059명으로 69만 7519명(24.3%) 증가했으며, 연평균 증가율은 5.6%로 나타났다.

남성은 2017년 157만 3647명에서 2021년 198만 6267명으로 26.2% 늘었으며, 여성은 2017년 129만 2893명에서 2021년 157만 7792명으로 22.0% 증가했다.

2021년 기준 당뇨병의 생애주기별 진료인원 구성비에 따르면, 전체 진료인원 중 중년기가 48.7%(173만 6651명)로 가장 많았고, 65세 이상 노년기는 46.6%(166만 1757명)이었다.

남성의 경우 중년기가 55.0%로 가장 높았고, 여성의 경우에는 노년기가 55.2% 중년기가 40.9%로 분석됐다.

2021년 당뇨병 치료약제 처방인원 비율은 전체 진료인원 중 79.1%로 281만 7987명이었다.

남성의 경우 중년기가 90만 4368명이 치료약제를 처방받아 82.8%로 가장 높았고, 여성은 노년기가 67만 5295명이 처방받아 77.6%로 가장 많았다.

2021년 당뇨병 소득분위별 진료인원은 5분위가 34.3%(122만 2535명)으로 가장 많았으며, 4분위 19.7%, 1분위 15.6% 순으로 나타났다.

남성과 여성 모두 5분위가 35.0%, 33.4%로 가장 많았다.

당뇨병으로 인한 건강보험 총진료비는 2017년 2조 2286억원에서 2021년 3조 2344억원으로 2017년 대비 45.1%(1조 58억원) 증가했으며, 연평균 증가율은 9.8%로 나타났다.

당뇨병 건강보험 총진료비 중 65세이상 노년기가 49.6%로 가장 많았고, 중년기는 46.5%였다.

남성은 중년기가 53.4%, 여성은 노년기가 59.0%를 차지했다.

진료인원 1인당 진료비를 5년간 살펴보면, 2017년 77만 7000원에서 2021년 90만 8000원으로 16.7% 증가했다.

남성은 2017년 75만 8000원에서 2021년 90만 3000원으로 19.2% 증가했으며, 여성은 2017년 80만 1000원에서 2021년 91만 3000원으로 13.9% 늘었다. 

2021년 기준 진료인원 1인당 진료비를 생애주기별로 보면, 영유아기 146만 9000원으로 가장 많았고, 노년기가 96만 5000원, 학령기는 96만 2000원, 중년기 86만 5000원 순이었다.

국민건강보험 일산병원 김지원 교수(내분비내과)는 중·노년기 환자가 가장 많은 이유에 대해 "중·노년기에는 유전, 생활습관 및 노화 등 다양한 인자들로 인해 당뇨병 발병의 위험률이 높아진다"며 "특히 고령이 될수록 당뇨병 환자가 많아지는 이유는 노화에 따른 인슐린 저항성의 증가와 췌장의 췌도 기능 손상의 복합적인 영향으로 인한 것"이라고 설명했다.

이어, "노화에 따른 인슐린 저항성의 증가는 주로 비만, 근감소증, 신체 활동의 부족과 관련이 있는 것으로 알려져 있다"며 "노화는 췌도 기능 및 췌장 β-세포 증식에 직접적인 영향을 미쳐 인슐린 분비를 감소시키고, 인슐린 분비 감소는 고혈당을 일으켜 결국에는 당뇨병이 발생하게 된다"고 했다.

김 교수는 당뇨병을 치료하지 않고 방치할 경우에 대해 "당뇨병은 대혈관 및 미세혈관의 만성 합병증을 일으킨다"며 "대혈관 합병증으로는 관상동맥질환 (심근경색, 협심증), 뇌혈관질환 (뇌졸중, 뇌경색), 말초혈관질환(당뇨발) 등이 있다"고 전했다.

또, "미세혈관 합병증으로는 당뇨병성 망막병증, 신장병증 (말기신부전, 투석), 신경병증 등이 있다. 당뇨병성 망막병증은 성인 실명 원인 중 1위이며, 당뇨병은 우리나라 말기신부전의 가장 흔한 원인임을 고려할 때 당뇨병의 합병증은 비교적 흔하다"며 "당뇨병은 급성 합병증인 고삼투압성 고혈당 상태, 당뇨병성 케톤상증을 일으키기도 한다. 이런 경우 심하면 사망에까지 이르기도 한다. 따라서 당뇨병을 치료하지 않고 방치 시 이러한 만성 및 급성 합병증이 발생할 수 있다"고 강조했다.