지방의료원 연쇄 임금체불···"정부·지자체, 손 놓고 있어선 안 돼"

[메디칼업저버 김지예 기자] 코로나19(COVID-19) 팬데믹 당시 지역 공공의료를 떠받쳤던 지방의료원 노동자들이 최근 임금체불 사태로 생존 위기에 내몰리고 있다며 정부와 지방자치단체에 즉각적인 해결을 촉구했다.

한국보건의료산업노동조합은 23일 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 지방의료원의 연쇄적인 임금체불 사태를 고발했다. 이 자리에는 더불어민주당 이수진·박홍배 의원, 진보당 전종덕 의원도 함께했다.

보건의료노조에 따르면, 6월 들어 청주의료원(충북), 강진의료원(전남), 속초의료원(강원), 부산의료원 등에서 상여금 등 일부 임금이 지급되지 않았고, 과거 누적된 체불임금도 여전히 해소되지 않고 있다. 여기에 급여일 직전 간신히 체불을 모면한 기관들도 다수인 것으로 전해졌다.

보건의료노조는 "이는 일시적 재정난이 아니라, 지방의료원 전반의 구조적 위기 신호"라고 진단했다.

이날 현장 증언에 나선 청주의료원 김경희 지부장은 "지금까지의 희생과 헌신이 임금체불이라는 방식으로 돌아왔다"며 "공공의료를 지키는 노동자에게 최소한의 생존권조차 보장되지 않는 현실에 분노한다"고 말했다.

속초의료원 박종훈 지부장은 "인력 부족에 시달리며 겨우 유지되는 현장에서 임금체불은 곧 이탈로 이어질 수밖에 없다"며 "정부가 진정 지역의료를 살릴 의지가 있다면 당장 현실적인 재정지원과 제도개선이 이뤄져야 한다"고 강조했다.

이수진 의원은 "지방의료원의 역할은 지역민의 생명과 직결되지만, 정작 정부는 공공의료를 뒷전으로 밀어놓고 있다"며 "정부는 의료인력 처우에 대한 근본적 대책 없이 진료 공백만을 비난해서는 안 된다"고 지적했다.

보건의료노조는 이번 사태의 책임이 중앙정부와 지자체 모두에 있다고 보고 체불임금 해소는 물론 △공공병원 재정지원 강화 △안정적 인력 확보를 위한 법적 장치 △공공의료기관 운영구조 개선 등 범정부적 대책 마련이 시급하다는 입장이다.

보건의료노조는 "공공의료의 최전선에서 국민을 지켜온 의료노동자들이 이대로 방치된다면, 다음 위기에는 과연 누가 남아 있을지 돌아봐야 할 때"라고 덧붙였다.