[메디칼업저버 박선재 기자] 의료계에 관련된 모든 사람이 깜짝 놀랐다. 40개 의과대학이 3401명이라는 의대정원 증원 신청서를 낼 것이라곤 아무도 생각하지 못했기 때문이다. 

정부가 주장하는 2000명증원에 반대해 전공의들이 집단으로 사직했고, 의대생들이 휴학을 택했다. 또 개원의들과 교수들이 여의도 광장에서 증원 반대를 외쳤고, 대한의사협회 비상대책위원회 일부 위원은 압수수색을 당하는 등 정부 압력에 맞서는 상황이라 이번 3401명 신청은 충격적이라는 얘기다.

40개 의대 학장도 대학 총장들에게 증원 신청 기한을 연기해달라고 요청하는 등 나름의 노력을 했다. 

그런데 학교 총장들의 생각은 의사들과 달랐다. 정부가 발표한 2000명을 훌쩍 넘어서는 3201명을 적어내면서 의대 학장은 물론 의대 교수, 전공의와 의대생 모두를 당황스럽게 만들었다. 

수도권 대학병원의 A 교수는 이번 의대정원 확대는 층위((層位)가 있는 싸움이라 진단했다. 

그는 "의사들은 순진하다"고 했다. 의사들은 학생을 갑자기 50명 이상 늘리면 수업의 질이 떨어지거나, 기초의학 등 교수를 채용하기 어려워 제대로 된 의사를 길러내기 어렵다는 원칙적 생각을 한다는 것. 

그는 "사학재단 이사장이나 국립대학교 총장들은 교육의 질이 떨어진다는 그런 소소한 것에는 관심이 없다. 교실이 좁으면 더 지으면 된다고 생각한다. 중요한 것은 수십 년 만에 상위 0.1%에 해당하는 학생들을 선발할 수 있는 기회를 얻었는데 왜 반대할까"라고 반문하며 "등록금, 학교 위상 등을 고려하면 의대정원을 적게 적어낼 이유가 없었을 것"이라고 말했다. 

실제 4일 대구 경북대에서 열린 윤석열 대통령의 16번째 민생토론회에서 경북대 홍원화 총장은 적극적인 의대 증원 신청을 밝힌 바 있다. 홍 총장은 "130명 이상 들어갈 수 있는 강의실이 없다. 저희는 300명, 400명 신청하고 싶다"며 "현재 의과대학 110명인 입학생을 140명 늘려서 250명으로 교육부에 증원 신청을 하고자 한다"고 말했다. 

대학병원 등 대형병원을 운영하는 경영자들에게도 의대 정원이 늘어나는 건 나쁘지 않다는 의견도 있다. 

지방 대학병원의 B 교수는 "대학병원을 운영하는 경영자들은 교수보다 낮은 임금으로 채용할 수 있는 전공의가 많아지는데, 굳이 정부 정책을 반대할 필요가 없다"며 "당장 서울대병원이나 세브란스병원 등 주요 대학병원이 2026년부터 수도권에 6600병상을 오픈한다. 장기적으로 보면 경영진에게는 이번 정부 정책은 나쁜 패가 아니다. 오히려 반길만한 소식일 것"이라고 비판했다.

이어 "병원에서 가장 힘 없는 환자와 전공의들이 싸우는 그야말로 '을'들의 싸움일 뿐"이라고 질타했다.

정부의 의대정원 확대는 4월 총선을 노린 '정치'라는 비판도 나왔다.  

수도권의 대학병원 C 교수는 "지금까지 모든 정권이 의사를 때려잡으면 인기가 올라갔다. 그래서 이번에도 지지율을 끌어올리는 데 성공했다"며 "의사 정원 정책은 앞으로 10년을 좌우하는 중요한 정책이다. 정부가 정책을 해야지 정치를 하면 되겠나"라고 비판했다.

떠 "정부가 의대 정원 확대의 이유로 꼽은 것은 지역 및 필수의료 강화였다. 그런데 정작 그 필수의료 패키지는 재정계획이 빠져 부실하다"고 강하게 비판했다. 

대한병원협회는 6일 전공의들이 사직서를 제출한 기간(2월 20~27일) 동안 8개 상급종합병원의 전년 대비 의료수입액 및 병상 가동률을 비교한 결과를 공개했다. 

6일 대한병원협회는 8개 상급종합병원에 대한 경영 현황을 긴급 조사했다고 밝혔다. 그 결과, 8개 병원 합계 의료 수입액은 1281억 1272만원으로 확인됐다.

이는 지난 2023년 동기간의 1528억 8433만원에서 16.2%(247억여원)이 감소한 수치다. 2024년 동기간 1개 병원당 평균 의료 수입액은 160억 1409만원이며, 이 역시 2023년 동기간의 수입액인 191억 1054만원과 비교했을 때 30억원가량이 감소한 것이다.

2024년 사직 사태 기간 중 병상가동률은 55.3%로 확인됐다. 지난 2023년의 78.8%에서 23.5% 감소했다.

서울의 모 대학병원 D 교수는 "병원에서 전공의들이 빠져 병상 가동률이 절반 정도 줄었다. 병원들이 정부 지원금 등을 고려해 이 시점에서 지표를 발표한 것"이라며 "정부와 병원이 전공의들을 어떻게 대우했는지 반성해야 한다"고 지적했다.