[메디칼업저버 신형주 기자] 방역당국인 민관협력으로 오미크론 변이 확인용 PCR 시약 개발을 완료하면서 30일부터 지자체에서 오미크론 판별이 가능해질 전망이다.

질병관리청은 세계보건기구의 오미크론 발생보고 이후 국내 유입과 지역 발생 감시강화를 위해 민관협력으로 추진한 오미크론 변이 신속 확인용 PCR 시약을 개발했다.

방역당국은 오미크론 감시 확대를 위해 신속한 오미크론 변이 확인을 위한 PCR 시약 개발방안을 마련하고, 민간전문가자문위원회를 구성해 연내 도입을 목표로 시약 제조사들의 개발을 지원해 왔다.

시약 제조사들은 질병청이 제공한 양성 참조물질을 활용해 시제품을 제작했고, 질병청은 해당 시제품을 대상으로 유효성 평가를 진행했다.

유효성 평과결과는 자문위원회 논의를 거쳤으며, 그 결과, 방역현장에서 사용이 적합한 제품이 선정됐다.

오는 29일까지 전국 지자체의 총 23개기관인 5개 권역별대응센터 및 18개 시도 보건환경연구원에 배포될 예정이다.

이에 오는 30일부터는 변이 PCR 분석을 통해 각 지자체에서 알파, 베타, 델타 구분에 이어 스텔스 오미크론을 포함한 오미크론 변이도 신속하게 검출할 수 있게 됐다.

5개의 주요변이를 한번의 PCR분석으로 판별할 수 있게된 것은 세계적으로 처음이다.

질병청 정은경 처장은 "코로나19 확진 이후 오미크론 확정까지 기존에는 유전체분석으로 3~5일이 소요됐지만, 신규 변이 PCR 시약 도입에 따라 확진 이후 3~4시간 이내로 단축됐다"며 "지역 내 발생 시 신속하게 오미크론 여부를 판별해 효과적으로 확산과 전파를 차단할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.