[메디칼업저버 손형민 기자] 에스티팜(대표이사 사장 김경진)은 8일부터 10일까지 미국 보스톤에서 열린 제10회 국제 mRNA 헬스컨퍼런스에 참석해 코로나19(COVID-19) mRNA백신 후보물질 STP2104의 전임상 결과를 발표했다고 10일 밝혔다.

에스티팜은 이번 학회에서 STP2104의 전임상 결과를 포스터 발표했다. SmartCap을 적용한 STP2104의 세포내 발현 효율과 동물실험에서의 중화항체 역가를 포함하는 체액성과 세포면역원성 효능 및 공격접종 실험을 통한 예방 효능 결과도 공개했다.

이번 전임상 결과는 11월 16일부터 18일까지 오스트리아 비엔나에서 열리는 TIDES Europe 2022 컨퍼런스에서도 구두로도 발표될 예정이다. 

또 이화여대 이혁진 교수는 ‘백신과 치료제에 적용하기 위한 이온화 지질나노입자의 개발 및 선별’ 라는 주제발표를 통해 에스티팜과 공동연구로 개발된 신규LNP 플랫폼인 SmartLNP를 소개했다.

마우스 실험 모델에서 SmartLNP는 기존 코로나 mRNA 백신에 사용된 이온화지질보다 적혈구형성인자(hEPO) 단백질 발현량이 33% 이상 많아 기존 LNP보다 효능이 높음을 확인했다. 이에 더해 mRNA 백신 부작용 원인으로 알려진 염증성 키모카인인 단핵구주화성 단백질-1(MCP-1)의 분비를 줄임으로써 SmartLNP가 기존 LNP보다 안전성이 높음이 확인됐다.

에스티팜은 “글로벌 제약바이오 기업들이 mRNA 신약을 개발하고 싶어도 캡핑 및 LNP 특허 문제를 해결하지 못해 개발 및 상업화 단계로 진행하지 못하는 경우가 많다"며 "자체 플랫폼기술인 SmartCap과 SmartLNP가 글로벌 학회에서 연이어 소개되면서 mRNA CDMO에서부터 플랫폼 기술수출과 이를 이용한 공동연구 및 원료 공급에 이르기까지 다양한 사업 제휴가 가능할 것”이라고 말했다.

한편, 에스티팜은 한국과 남아프리카공화국에서 STP2104의 임상1상을 진행 중이며 다양한 코로나 변이에 적용 가능한 팬코로나(pan-COVID) 백신을 개발하고 있다.

또 내년 1월 9일부터 11일까지 샌프란시스코에서 열리는 바이오텍 쇼케이스 행사에서 미국 내 유전자치료제 신약개발 자회사인 레바티오(Levatio)와 버나젠(Vernagen)의 circRNA 플랫폼기술과 mRNA 신약개발 파이프라인을 공개할 예정이다