[메디칼업저버 신형주 기자] 2020년 신규 결핵환자가 지난 2000년 결핵감사 체계 운영 이후 최초로 1만명 대로 진입했지만, 결핵환자 2명 중 1명은 65세 이상 노인층인 것으로 나타났다.

질병관리청은 24일 제11회 결핵예방의 날을 맞아 국가결핵감시체계를 통해 신고·보고된 2020 결핵환자 신고현황을 발표했다.

질병청에 따르면, 2020년 신규 결핵환자는 1만9933명으로 인구 10만명당 38.8명으로 집계됐다.

신규 결핵환자는 2011년 3만9557명(10만명당 78.9명) 이후 연평균 7.3%식 감소했으며, 2020년에는 2019년 2만3821명(10만명당 46.4명) 대비 최대 폭인 16.3% 감소했다.

2020년 신규 결핵환자 중 폐결핵 1만5221명(76.4%), 폐외결핵 4712명(23.6%)였고, 인구 10만명당 신규 결핵환자는 전년 대비 16.4% 감소했다.

또, 결핵 치료가 어렵고 복약 기간이 긴 다제내성결핵도 2020년 399명으로 전년 580명 대비 31.2% 감소했다.

65세 이상 신규 결핵환자는 9782명(10만명당 120.3명)으로 전년 1만1218명 대비 12.8% 감소했으나, 신규 결핵환자 중 65세 미만에 비해 5.1배 높았고, 환자 2명 중 1명은 65세 이상이었다.

외국인 결핵환자 수는 2016년 결핵고위험국가 출신 장기체류 외국인 대상 결핵검진 의무화 시행 이후 매년 감소해 2020년 전년 대비 17.6% 감소했다.

의료보장별로는 의료급여 수급자가 전체 신규 결핵환자의 9.7%였으나, 건강보험 가입자 보다 3.8배 높았다.

정부는 의료불균형을 해소하고, 결핵환자를 조기 발견, 치료하기 위해 결핵검진 및 역학조사, 환자관리를 적극적으로 시행하고 있다.

특히, 결핵 발병과 유행전파 위험이 높은 노인, 노숙인 등 취약계층을 대상으로 찾아가는 결핵검진사업을 전국적으로 실시해 결핵환자 120명을 조기 발견, 추가 전파를 차단했다는 것이다.

올해는 거동불편 장애인을 검진대상에 추가하는 등 결핵관리 사각지대 해소를 위해 노력하고 있다는 것이 정부측 설명이다.

질병청은 코로나19 유행이 결핵환자 관리에 미친 영향을 분석한 결과도 내놨다.

분석 결과에 따르면, 결핵환자 신고부터 사례조사까지의 평균 소요시간이 단축됐다.
이를 통해 민간공공협력 결핵관리사업으로 보건소 및 의료기관에 배치된 결핵관리 전담인력이 코로나19 상황에서도 결핵환자 관리를 빈틈없이 수행하고 있었다.

또, 결핵환자 조기발견 및 전파 방지를 위해 2013년 결핵역학조사반을 구성한 이후 학교·직장 등 집단시설 내 역학조사를 집중적으로 실시했으며, 2020년에는 조사대상 범위를 확대했다.

한편, 질병관리청은 결핵예방의 날을 맞아 국가결핵관리사업에 기여한 보건의료인 및 결핵관리전담인력 등 유공자 84명에게 정부 포상을 수여했다.

신생아, 소아청소년 결핵 예방·관리 및 치료에 기여한 양산부산대병원 박수은 교수와 민간공공협력 결핵관리사업 책임의사로서, 적극적인 사업 수행과 연구 등을 통해 국가결핵관리사업에 기여한 전남대학교병원 권용수 교수가 대통령 표창을 수상했다.

국무총리 표창은 결핵요양시설인 대구요양원 최종수 사무국장과 경희대학교병원 최혜숙 교수가 수상했다. 

질병관리청 나성웅 차장은 "보건소 등 일선 현장에서 코로나19 대응으로 어려움을 겪고 있는 중에도 취약계층 대상으로 ‘찾아가는 결핵검진사업’을 실시하는 등, 국가결핵관리사업을 차질 없이 추진해 준 결과로, 신규 결핵환자가 2만 명 아래로 진입하는 성과가 있었다"며 "정부는 국민 모두가 결핵으로부터 고통 받지 않도록 2030년 결핵퇴치를 목표로 결핵 예방 및 관리 정책을 차질 없이 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.