아스피린이 췌장암 발병 위험을 증가시킨다는 근거가 불명확하다는 주장이 나왔다.

미국 브리검 여성병원 Natalia Khalaf 교수팀에 따르면 "미국의 대규모 코호트 연구 2건에 참여한 14만여 명을 대상으로 한 임상시험에서 아스피린을 복용해도 췌장암 발병 위험이 상승하지 않는 것으로 확인했다"고 밝혔다.

이번 연구결과는 Gastroenterology 12월 8일자 온라인판에 게재됐다.

연구팀은 미국에서 시행된 건강전문가추적연구(Health Professionals Follow-up Study)와 간호사 건강연구(Nurses' Health Study)에 참여한 성인 14만 1940명을 대상으로 아스피린의 췌장암 발병 위험 정도를 분석했다. 그 결과 전체 대상군 가운데 총 1122명이 췌장암 진단을 받았지만, 아스피린 복용과는 무관했다.

하위분석연구에서는 아스피린이 오히려 췌장암 발병 위험을 낮추는 것으로 나타났다. 당뇨병을 동반한 환자가 아스피린을 꾸준히 복용했더니, 췌장암 발병 위험이 0.71배 감소한 것이다(RR = 0.71; 95% CI, 0.54-0.94).

염증 수치가 높은 당뇨병 환자 역시 지속적인 아스피린 복용으로 췌장암 발병 위험이 0.58배 줄었다(RR = 0.58; 95% CI, 0.37-0.89).

연구팀은 "몇몇 연구결과에서 아스피린이 췌장암 발병 위험을 높인다고 보고했지만, 대규모 성인을 대상으로 한 연구결과를 보면 이는 사실과 달랐다"면서 "아스피린이 오히려 암 발병 위험을 낮추는 긍정적인 역할을 했다"고 설명했다.

앞서 2월에도 미국 예일대 Harvey A. Risch 교수팀이 아스피린을 주기적으로 먹은 환자는 그렇지 않은 이보다 췌장암 발병 위험이 유의미하게 줄었다고 밝힌 바 있다.

중국 상하이 병원 37곳에서 췌장암 진단을 받은 761명과 진단받지 않은 794명을 대상으로 한 연구에서, 췌장암을 진단받지 않은 대상군의 18% 췌장암 환자의 11%가 아스피린을 매일 정기적으로 복용한 것으로 나타났다.

하지만 미국 예일대 Andrew T. Chan 교수팀 생각은 달랐다. 꾸준한 아스피린 복용만으로 췌장암 위험을 낮출 수 없다는 것이다.

연구팀이 13만 5000명 대상으로 저용량 아스피린의 췌장암 예방 효과를 알아봤다. 그 결과 아스피린을 정기적으로 복용한 성인에서 모든 암 발병 위험이 매우 감소한 반면 위장관계열 암을 비롯한 결장암 발병 위험이 오히려 증가했다.

Chan 교수는 "아스피린을 오히려 과다하게 복용했을 때 출혈 위험만 커진다"면서 "현재로선 아스피린의 췌장암 예방 효능을 단정 짓기 어렵다"고 지적했다.

한편 미국암학회(ACS)는 아스피린은 출혈 위험이 높기 때문에, 예방적 차원으로 복용하는 것을 권고하지 않고 있다.