중장년층 당뇨병 환자들을 대상으로 한 당뇨캠프가 환자들의 꾸준한 혈당 조절에 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 

성인은 수 십 년간 몸에 밴 생활습관 등을 한 순간에 바꾸기 어렵지만, 당뇨캠프가 새로운 삶의 전환점이 돼 치료순응도를 높였던 덕분으로 풀이됐다. 

삼성서울병원 내분비대사내과 진상만 교수팀은 평균 연령 65세인 성인 남녀 57명을 대상으로 당뇨캠프를 기점으로 1년간 당화혈색소 수치 변화를 추적 관찰했다. 

당뇨캠프는 지난 2012년 8월 3박 4일간의 일정으로 의사와 약사는 물론 당뇨교육 강사, 운동처방사, 사회복지사 등 다양한 전문가들과 함께 합숙교육 형태로 진행됐다. 

캠프 기간 중 당뇨일지 작성과 같은 자기 관리 노하우를 비롯해 인슐린 주사법 등 매일 당뇨 관련 교육이 이뤄졌으며, 집단 토론, 레크레이션 등 환자들의 치료 참여 의지를 북돋우는 프로그램도 병행됐다. 

당뇨캠프는 이전에 이미 일반적인 당뇨 교육을 받은 적이 있고 당뇨병을 앓아온 지 평균 14년차인 이들 환자들에게도 의미 있는 효과를 보였다. 당뇨병을 진단 받은 지 오래 된 환자들에게 교육으로 변화를 주기는 일반적으로 쉽지 않다고 알려져 있다.

연구팀이 캠프참가자와 나이와 성별, 당뇨병의 기간과 혈당 조절 정도 등 다른 조건을 맞춰 당뇨교육을 처음으로 받은 대조군 환자 93명과 비교 분석한 결과와 비교해도 당화혈색소의 변화가 비슷한 정도의 감소를 보였다.

연구팀이 당뇨 캠프를 기점으로 참가 전 후 평균 1년간 검사 결과를 비교한 결과, 당뇨캠프 이전 7.11% 였던 당화혈색소 수치는 캠프 후 1년 뒤 6.95%로 줄었다. 

당화혈색소 변동성을 나타내는 당화혈색소의 1년간 표준편차 역시 0.34%에서 0.27%로 감소한 것으로 나타나 당뇨캠프가 장기간의 꾸준한 당뇨관리로 이어졌음을 나타냈다. 

특히 이러한 효과는 캠프 전 당화혈색소 수치가 6.5% 이상이면서 당뇨병력이 15년 미만인 환자들에서 더욱 두드러졌다. 

진상만 교수는 "당뇨교육을 이미 받은 적이 있고, 당뇨병 진단 후 10여년의 시간이 지나면 교육만으로 환자에게 변화를 주기란 쉽지 않다"며 "세계적으로지속적인 갱신형의 당뇨교육이 강조되고 있는 이유"라고 설명했다. 

이어 "다만 국내 의료 환경에서 이를 임상현장에 널리 적용하는 데 어려움이 있는 게 사실"이라며 "금번 연구 결과는 당뇨병을 진단받은 지 오래된 중장년층에서 당뇨캠프가 지속적인 갱신형 당뇨교육의 효과적인 수단이 될 수 있음을 시사한다"고 전했다.

한편, 이번 연구는 대한당뇨병학회 학술지 최근호에 게재됐다.