[메디칼업저버 정윤식 기자] 유한양행은 지속형 비만치료제 신약으로 개발 중인 'YH34160'의 전임상 효능시험 연구 결과를 현지 시간 25일 '2021 미국당뇨병학회(ADA) 연례 학술대회' 포스터 세션에서 발표한다고 24일 밝혔다.

YH34160은 유한양행이 자체 개발 중인 지속형 비만치료제 후보물질이다. 

새로운 식욕 억제 기전을 가진 GDF15 단백질의 지속형 변이체 약물로, 주로 뇌에 존재하는 GDF15 수용체에 특이적으로 결합해 식욕 억제를 통한 체중 감량을 유도한다.

기존 경구용 비만 치료제의 경우 주로 중추신경계에 작용하는 약물인데, 체중 감량 효과는 있지만 의존성과 심혈관계 관련 부작용 우려가 존재한다. 

반면 YH34160은 우수한 체중 감소 효과와 상대적으로 낮은 부작용이 예상되는 새로운 작용 기전을 가진 지속형 비만치료제라는 게 유한양행의 설명이다.

유한양행 관계자는 "이러한 특·장점을 입증한다면 국내뿐 아니라 전 세계적으로 확장 가능성이 큰 글로벌 비만 치료제 시장에서 두각을 나타낼 것"이라고 기대했다.

유한양행의 설명에 따르면 YH34160은 단백질 엔지니어링을 통한 생리 활성 개선 물질로 대조 물질 대비 우수한 활성을 나타냈다. 

특히 마우스 및 원숭이에서의 약물 동태 시험을 통해 긴 반감기를 가진 지속형 치료제임이 확인돼 사람에서 주1회 투여 가능할 것으로 예측됐다.

또한 두 가지 비만 마우스 모델을 이용한 동물실험에서 GLP-1 계열의 대조물질 대비 우수한 체중 감량 효과 및 지질 수치 개선 효능을 확인했다. 

이 관계자는 "현재 YH34160은 2022년 전임상 독성시험 완료를 목표로 개발 중이다"라고 전했다.