[메디칼업저버 정윤식 기자] 임신한 산모의 매독균은 자궁 내에서 태아로 직접 전파돼 심각한 합병증을 일으킨다고 알려진 가운데 강남세브란스병원이 선천성 매독 현황을 조사한 연구논문을 발표했다고 14일 밝혔다. 

강남세브란스병원 이순민·임주희 교수(소아청소년과)팀은 국민건강보험공단 자료를 토대로 임신한 산모에게서 태아로 직접 매독균이 옮겨간 '선천성 매독'의 진행 상황을 분석했다.

2013~2018년 건보공단 자료에 등재된 총 548명의 선천성 매독 가능성 신생아들의 임상 양상과 치료 및 합병증세 등을 살폈다.

신생아들은 산모가 임신 중 매독 관련 진료를 받았으며, 출행 후 선천성 매독 감염 선별검사인 '비트레포네마 검사'를 받은 집단이다.

정밀검사 결과 선천성 매독 가능성과 임상 양상, 신경계 매독 가능성, 산모 치료력 등 다양한 요인을 고려해 총 538명 중 250명에 대한 치료가 시행됐다.

이중 148명은 10일 이상, 66명은 하루 동안만 치료를 받았다. 

나머지 26명은 2~9일 동안 치료를 받았고, 치료제는 벤자민 페니실린이 주로 사용됐다. 

250명에게 나타난 임상 양상은 황달(140명, 56%)이 가장 많았고, 그 뒤를 청각장애(34명, 14%), 신장질환(21명, 8%), 정신지체(19명, 8%) 등이 잇고 있었다. 

또한 태내 성장지연과 미숙아도 15명 관찰됐다(6%).

연구 기간 5년동안 총 14건의 신경매독 신생아가 발생한 점에도 주목했다. 

신경매독은 매독균이 뇌, 수막, 척수 등 중추신경계에 침투해 심각한 질환을 일으킨다.

실제로 이번 연구에서 신경매독 환자 중 1명이 정신지체, 6명은 청각 장애 증세가 나타났다.

아울러 신경매독은 정신지체, 눈 침범, 청각장애, 신장질환 등의 합병증과 유의미한 연관성을 갖는 것으로 확인했다(위험도 8.49, P <0.0001).

이 교수는 "매독균에 감염된 산모로부터 자궁 내 유아로 전염되는 선천성 매독은 전 세계적으로 신생아 질병 발생 및 사망 원인 중 하나로 꼽힌다"며 "과거보다 발생 양상이 줄었지만 세계보건기구(WHO)는 매독 감염 임산부가 매년 약 100만명에 이른다고 추산한다"고 설명했다. 

임 교수도 "이번 연구를 통해 신생아 선천성 매독 현황을 파악할 수 있었다"며 "국가 차원에서 선천성 매독을 줄이기 위한 표준화된 지침을 수립하고 질병 치료제도 및 관리 방안을 마련해 저출산 시대 산모와 신생아의 건강을 지켜야 한다"고 전했다.

한편, 이번 연구 결과는 생명공학 및 의학 분야 국제학술지인 '바이오메드 센트럴 소아과학(BMC pediatrics)'에 'Outcomes of infants born to pregnant women with syphilis: a nationwide study in Korea: 매독 증상을 지닌 임산부에게서 태어난 대한민국 전체 유아 연구 결과'라는 제목으로 최근 게재됐다.