[메디칼업저버 김민수 기자] 전남대병원 정명호 교수(순환기내과) 연구실은 다양한 돼지 인형으로 가득하다.

25년간 돼지 심장을 연구하면서 모아온 인형은 모두 3000여 개에 달한다.

독일, 스위스, 홍콩, 오스트리아 등 국적도 다양하다. 정 교수는 1994년 미국 메이오클리닉 연수 시절 돼지심장으로 실험을 진행한 이후 돼지 인형을 수집하기 시작했다.

돼지 심장은 해부학적 구조 등이 사람 심장과 매우 비슷해 연구에 주로 사용된다.

그런 돼지를 너무 사랑한 그에게 붙은 별명도 '돼지 아빠'다. 정 교수의 꿈은 광주에 국립심혈관센터를 건립하는 것이다.

그는 돼지 덕분에 이 같은 목표도 세울 수 있었다고 한다. 아울러 환자 치료, 새로운 스텐트 개발, 대한민국 의료에 기여할 수 있도록 도와준 돼지에게 참 고맙다고 말했다.