전립선암 조기진단을 위해 국가차원의 적극적인 지원이 지원이 필요하다는 주장이 나왔다.

국회 보건복지위원회 전혜숙 의원(더불어민주당)은 "급격한 인구 노령화로 전립선암 환자 수가 매해 4000~5000명씩 증가하고 있다"며 "미국의 사례처럼 국가가 전립선암의 조기진단을 지원할 수 있도록 건강보험 건강검진 개선 등 제도개선이 필요하다"고 30일 밝혔다. 

지난 해 중앙암등록본부가 보건복지부와 함께 발표한 ‘전국민 암발병 통계’에 따르면 전립선암은 국민전체 암발병에 7번째, 남성 암발병에 5번째 높은 발병률을 보이고 있다. 

실제 전 의원이 건강보험심사평가원으로 제출받은 자료를 보면 전립선암 치료를 위해 진료 받은 환자 수는 2012년 5만 413명에서 2016년에는 7만 2620명으로 5년 사이 44%가 증가했다.

연령별로는 50대 미만에서는 2012년 660명에서 2016년 701명으로 6% 증가한데 반해, 50대 이상에서는 44.5%가 늘어, 고 연령대에서 그 위험도가 더 큰 것으로 분석됐다. 

전립선암은 조기에 발견될 경우 90%이상 완치될 수 있는 것으로 알려졌으나, 우리나라는 아직 전립선암을 국가 암 조기 검진 대상으로 포함하지 않고 있다. 

전 의원에 따르면 미국에서는 정부에서 시행하는 보험제도인 메디케어를 통해 무증상 남성을 대상으로 매년 전립선암 진단검사비용을 지원하고 있으며, 높은 발병률에도 불구하고 전립선암 환자의 생존률이 99%에 달한다. 

전 의원은 "간단한 피검사만으로도 진단이 가능함에도 불구하고, 대부분의 전립선암 내원환자가 2기 이상이거나 말기인 경우가 많다"며 "미국의 사례는 전립선암 진단의 국가지원 필요성에 설득력을 실어주고 있다. 미국처럼 국가가 전립선암의 조기진단을 지원할 수 있도록 제도개선이 필요하다"고 강조했다.