[메디칼업저버 박선혜 기자] 가톨릭의대가 보건복지부가 주관하고 한국보건산업진흥원이 지원하는 '재생의료 인프라 공동활용지원사업' 수행기관으로 선정됐다.

가톨릭대 가톨릭세포치료사업단은 이번 수행기관 선정에 따라 2026년까지 4년여간 총 130억원 규모의 연구비를 지원받는다고 19일 밝혔다.

이번 선정으로 가톨릭의대는 물론 세포치료 관련 연구를 수행하는 국내 우수 기업 및 연구소들이 임상시험에 빠르게 진입하고 새로운 세포치료제를 생산할 수 있는 토대를 구축하게 됐다. 기업들은 생산비용 절감에 더해 차세대 유망 신의료 기술의 빠른 산업화가 가능할 것으로 보인다.  

가톨릭세포치료사업단은 서울성모병원에 설치된 GMP 시설을 기반으로 사업을 진행하며, 국내 벤처기업들이 개발한 첨단재생의료 임상연구용 세포치료제를 용이하게 제조할 수 있도록 지원할 방침이다.

이를 위해 △GMP 내 세포생산실의 기업전용 사용 공간 지원 △GMP 전문 인력 양성 △전문가 컨설팅을 통한 기술개발 극대화 △개발 제품의 품질분석 및 GMP 문서 구축 지원 △의료인 자문단을 통한 현장 맞춤형 기술개발 체계 지원 △첨단바이오의약품 제조 환경에 맞는 시설, 장비 첨단화 및 사용 지원 등의 시스템도 구축할 예정이다.

사업 책임연구자 곽승기 교수(서울성모병원 류마티스내과)와 공동연구자 오득영 교수(가톨릭세포치료사업단장, 서울성모병원 성형외과), 김기주 박사(가톨릭대 세포치료센터 실장)는 병원 기반 세포치료제 위탁 개발 생산 시스템을 구축할 계획이다.

또 서울성모병원이 보유한 첨단바이오의약품 제조시설과 8개 부속병원의 국내 최대 규모 임상 인프라 등을 토대로 국내 바이오 벤처기업들의 성공적 임상시험과 제품 개발을 지원할 방침이다.

서울성모병원은 이번 사업을 통해 보다 첨단화된 세포치료제 제조환경을 구축, '기업 임상연구지원 서울성모병원 GMP 전문센터'로 성장할 것으로 전망된다. 

곽승기 교수는 "가톨릭세포치료사업단은 바이오 벤처기업들과 공동 연구를 통해 최고의 성과를 도출할 수 있도록 힘쓰겠다. 이번 사업을 통해 우수한 기업들이 임상시험과 제품 출시를 빠르게 진행할 수 있게 지원할 것"이라며 "국민이 새로운 세포치료기술을 빠르게 접할 수 있는 마중물이 될 것이다. 연구기간 이후에 본 세포치료사업단이 세포치료제 위탁개발생산 기관으로 자립할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

오득영 교수는 "'성체줄기세포를 이용한 난치병 극복'이라는 비전 아래 설립된 가톨릭세포치료사업단은 '성체줄기세포 재생의료 및 연구선도기관'을 목표로 성장해왔다"면서 "이번 사업을 통해 세포치료 연구체계 정비는 물론 국제적 인프라 확충과 국내 산업체 간 공동연구 활성화에 큰 발전을 이룰 수 있는 기반 확보에 힘쓰겠다"고 전했다.