[메디칼업저버 박선혜 기자] 국내 소아 염증성 장질환 환자에게서 췌담도계 합병증 발생이 증가하고 있는 것으로 조사됐다. 

가톨릭대 은평성모병원(병원장 최승혜) 김광연 교수(소아청소년과)는 국내에서 처음으로 전국 인구 기반 소아 염증성 장질환 환자의 10년 췌담도계 질환 발생률을 분석했다. 

김 교수는 국민건강보험공단 자료를 활용해 2010년 18세 미만 소아 염증성 장질환 환자 337명을 대상으로 담관염, 담석증 등 췌담도계 질환 합병증을 10년간 추적관찰하는 후향적 연구를 시행했다.

그 결과, 크론병과 궤양성대장염 등 모든 췌담도계 질환 발생률이 증가한 것으로 나타났다. 특히 합병증 중 췌장염 발생률이 가장 높았다. 

질환별로는 크론병 환자 중 23.5%에서 췌담도계 합병증이 발생했고 이 중 췌장염이 22.6%로 가장 많았다. 

궤양성대장염 환자도 21.1%에서 췌담도계 합병증이 발병했는데, 역시 췌장염이 18.9%로 합병증 중 가장 높은 발생률을 보였다. 

크론병과 궤양성대장염으로 대표되는 염증성 장질환은 장 내에서 비정상적 만성 염증이 호전과 악화를 반복하며 복통과 설사 증상 등을 장기간 유발하는 난치성 질환이다. 

꾸준히 환자가 증가하고 있으며 복통과 설사 증상뿐만 아니라 다른 장기에도 병변이 동반될 수 있어, 발병 시 삶의 질에 큰 영향을 미쳐 정확한 진단과 관리가 필수다. 

국내뿐만 아니라 전 세계적으로 소아 환자가 크게 늘고 있지만 이들에서 췌담도계 질환 합병증 관련 연구가 부족해 임상 현장에서 환자 관리에 어려움이 발생하기도 한다.  

김 교수는 "이번 연구는 장기간 추적을 통해 국내 소아 염증성 장질환 환자의 췌담도계 합병증 현황을 처음 파악했다는 데 의의가 있다"며 "소아 염증성 장질환 환자 진료 시 췌장염을 비롯한 췌담도계 질환 발생에 대해 보다 주의 깊은 관찰이 필요할 것"이라고 밝혔다.

한편 이번 연구 결과는 14일 부산 벡스코에서 열린 대한장연구학회 국제학술대회에서 공개됐다. 김 교수는 이번 연구를 통해 장 연구 분야 학술 발전에 기여한 공로를 인정받아 학술대회에서 'Academic Grant(학술진흥상)'를 수상했다.