[메디칼업저버 신형주 기자] 복지부가 인공혈액 생산과 미래방역체계 구축, MZ세대 정신건강 관리를 위한 연구를 추진한다.

보건복지부는 부처 간 R&D 협업을 통해 보건의료분야 주요 현안에 대응하고, 바이오헬스 혁신 및 사회문제 해결에 기여하는 3개의 보건의료 R&D 다부처 공동사업을 추진한다.

먼저, 혈액 부족 문제를 해결하기 위해 인공혈액 제조 원천기술을 확보하기 위한 연구사업을 복지부, 과기부, 산자부, 질병청, 식약처가 협력해 추진한다.

이번 사업은 저출산·고령화로 헌혈량이 감소하는 상황에서 기존 혈액 공급체계의 한계를 극복하고, 헌혈 과정에서 발생했던 혈액 안전사고 우려와 혈액의 짧은 보존기간, 희귀혈액 공급 어려움 등의 문제를 해소할 것으로 기대된다.

인공혈액 생산 연구는 총 15년의 3단계 프로젝트로 진행되며, 1단계는 5년간 임상연구용 인공혈액 생산을 목표로 추진된다.

2단계는 인공혈액 임상연구·임상지원, 3단계는 수혈용 인공혈액 실용화를 목표로 하는 도적적 과제다.

미래 방역체계 구현을 위해 빠른 감시, 지능적 예측·차단, 신속진단, 방역물품 검증기반 고도화 기술개발 연구도 추진된다.

미래 방역체계 구현 연구사업은 방역체계를 담당하는 8개 부처가 함께 코로나19로 제기된 방역현장의 문제를 기술적으로 해결하기 위한 관련 기술을 개발하게 된다.

국내외 신변종 감염병 감시체계 모델을 개발하고, 감염병에 대한 예측 및 의사결정을 지능화하며, 진단기술 및 방역제품이 신속개발될 수 있도록 하는 기반기술을 개발해 감염병 위기상황에 준비된 신속하고 촘촘한 방역체계를 미리 준비한다는 것이다.

3번째 연구과제는 코로나19로 대두된 MZ세대의 정신건강 문제를 해결하기 위한 메타버스 기반 정신건강 관리 플랫폼 개발이다.

실감형 메타버스를 구축하고, 메타버스에서 활용할 수 있는 메타케어 휴먼기술 및 정신건강관리 솔루션을 개발해 정신건강관리에 효과적인 프로그램을 개발할 예정이다.

향후 개발된 프로그램을 기존 심리지원 프로그램과 연계하고 공공서비스에 활용하면 정신건강 문제로 인한 사회경제적 손실을 최소화할 수 있을 것으로 전망되고 있다.

이 같은 3개 과제 사업은 과기부 주관 다부처 공동기획사업 추진위원회를 통해 최종 선정됐으며, 2023년 신규 연구개발 사업 예산으로 반영돼 추진될 예정이다.

복지부 성창현 보건의료기술개발과장은 "이번 다부처추진위원회에서 최종 선정된 5개 과제 중 3개 과제가 복지부가 주관·참여하는 것"이라며 "최종 선정사업은 철저한 준비를 거쳐 2023년 연구개발 사업으로 본격 추진하겠다"고 밝혔다.