[메디칼업저버 박선혜 기자] 국내 연구팀이 간암 최신 치료법인 초극단파 열치료술 효과를 국내 최초로 입증했다.

가톨릭대 여의도성모병원 소화기내과 조세현 교수 연구팀(서울성모병원 소화기내과 이순규 교수, 여의도성모병원 영상의학과 정동진 교수)은 이중 고주파 열치료(RFA)와 초극단파 열치료술(MWA)의 치료 결과를 비교·분석했다. 그동안 국내에서 두 치료법의 실제 치료 결과를 비교한 연구는 없었다. 

간암의 대표 치료에는 간이식, 간절제술, 고주파 열치료, 경동맥화학색전술 등이 알려졌다. 

이중 고주파 열치료는 피부를 통해 전극침을 암세포에 침투 시켜 60~100℃ 열로 암세포를 죽인다. 그러나 간암 크기가 크거나 혈관 주변에 있는 간암에서는 치료 효과가 상대적으로 떨어진다.

초극단파 열치료술은 고주파 열치료의 한계를 보완하는 대체치료법이다. 전자기장으로 빠른 시간에 높은 온도로 더 넓은 범위를 치료할 수 있으며 혈관을 포함한 주변 조직의 영향을 적게 받는다.

연구팀은 2014~2021년 여의도성모병원에서 간암을 진단받거나 재발된 간암으로 내원한 환자 총 150명을 대상으로 2년 무병생존율, 완치율, 2년 생존율, 합병증 발생률을 비교했다. 초극단파 열치료군은 50명, 고주파 열치료군은 100명이었다. 

초극단파 열치료군은 고주파 열치료군에 비해 1년 및 2년 무병생존율이 유의하게 높은 것으로 나타났다. 

완치율, 2년 생존율, 전체 합병증 발병률의 경우 두 치료법 간 차이는 없었고 중증 합병증은 초극단파 열치료군에서 적게 나타났다. 

특히 혈관 주변에 간암세포가 펴져있거나 재발 가능성이 높고 암세포 크기가 작은 경우, 초극단파 열치료군이 고주파 열치료군보다 무병생존율이 뛰어난 것으로 나타났다.

조세현 교수는 "실제 진료현장에서 보다 안전하고 효과적인 치료법을 개발해 간암환자의 예후와 삶의 질 개선을 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.

이순규 교수는 "간암 재발을 낮추기 위한 초극단파 열치료의 효과와 안전성을 보고한 의미 있는 결과이자 간암 환자별 맞춤치료를 계획할 수 있는 실제적 근거"라고 전했다. 

한편 이번 연구는 SCI 국제학술지 Journal of Clinical Medicine 1월호에 실렸다.