[메디칼업저버 박선혜 기자] 당뇨병 환자는 골절 발생에 주의해야 할 것으로 전망된다.

가톨릭대 서울성모병원 내분비내과 하정훈 교수(제1저자), 여의도성모병원 내분비내과 백기현 교수(교신저자) 연구팀이 당뇨병과 골절의 상관관계를 분석한 결과, 당뇨병 환자는 비당뇨병 성인보다 골절 위험이 높았다.

연구팀은 2009~2016년 국민건강보험공단 자료를 활용해 건강검진을 받은 41세 이상 성인 654만 8784명을 대상으로 당뇨병과 골절과의 관련성을 분석했다.

전체 성인을 1형 당뇨병군, 2형 당뇨병군, 비당뇨병군으로 나누고 척추 골절, 대퇴골 골절, 모든 종류 골절 발생 위험도를 8년간 자료를 활용해 추적관찰했다.

그 결과, 비당뇨병군에 비해 당뇨병군의 골절 발생 위험이 지속적으로 높아지는 경향이 나타났다.

특히 1형 당뇨병군이 2형 당뇨병군에 비해 골절 위험도가 높게 관찰됐다. 척추 골절 위험도는 33%, 대퇴골 골절 위험도는 무려 99% 증가한 것.

또 2형 당뇨병군은 비당뇨병군 대비 대퇴골 골절 위험도가 74% 증가하는 것으로 분석됐다.

연구팀은 당뇨병의 대부분을 차지하는 2형 당뇨병 환자의 경우 비만 등으로 인해 오히려 골밀도가 높게 측정되는 경향이 있어, 골밀도가 당뇨병 환자의 골절 위험을 효과적으로 예측하지 못한다는 한계가 있다고 밝혔다. 

당뇨병 환자는 높은 혈당에 오랜 기간 노출되면서 뼈를 구성하는 콜라겐에도 악영향을 미쳐 골절에 취약하다고 알려졌다. 다양한 나라에서 진행된 연구들에서 당뇨병 환자의 높은 골절 위험도가 일관되게 보고되고 있다. 

하정훈 교수는 "이번 연구는 우리나라 인구 집단을 대규모로 분석한 최초 연구"라며 "8년 동안 추적하면서 당뇨병 환자의 골절 발생에 대한 추세를 관찰했다. 당뇨병 환자는 골절에 취약한 점을 인지하고 예방적 관리가 중요하다"고 강조했다.

한편 이번 연구 결과는 Osteoporosis International 7월 31일자 온라인판에 실렸다.