[메디칼업저버 정윤식 기자] 휴온스가 강원도와 손잡고 한국형 헴프(대마) 플랫폼 및 산업화를 추진한다.

휴온스와 휴온스내츄럴은 '강원 그린바이오 한국형 헴프 플랫폼 및 산업화 연구개발' 과제에 참여한다고 28일 밝혔다.

해당 과제는 최근 과학기술정보통신부가 지정 공모한 '2021년 지역의 미래를 여는 과학기술 프로젝트'에도 선정됐다. 

지역발전에 필요한 핵심기술 기획과 연구개발을 통해 지역의 자생적 연구개발(R&D) 혁신체계 구축 및 미래 신성장동력 창출을 위한 사업을 수행할 예정이다.

춘천바이오산업진흥원 외 4개 기관과 함께 프로젝트를 진행하며 휴온스내츄럴은 원료 표준화를 위한 공정연구 및 헴프 추출을 위한 GMP 허가 생산기지 구축을, 휴온스는 헴프 유용성분인 칸나비노이드를 활용해 전립선암 치료제 효력 및 기전 연구를 수행한다.

전세계 의료용 헴프 시장은 가파른 성장세를 보이고 있는 반면, 국내 헴프성분 의약품은 전량 고가의 수입의약품에 의존하고 있어 의료비 및 건강보험 재정에 큰 부담으로 작용하고 있다.

또한 국내에서는 의료용도 동일하게 규제를 받고 있어 규제 환경에 변화가 필요하다는 목소리고 있다. 

지난해 12월 UN마약위원회에서 당국 허가에 의해 헴프성분의약품 제조가 가능하도록 협약이 개정됨에 따라 헴프 관련 산업의 국내외 규제 환경 변화도 예측되는 실정이다.

휴온스 엄기안 대표는 "프로젝트에 참여하는 기타 기관들과 긴밀한 협업을 통해 국내 헴프 산업의 경쟁력을 확보하고 강원도 지역경제 활성화에도 기여할 것"이라고 말했다.

이어 "산업용 헴프에 대한 긍정적 인식과 산업 활성화의 필요성이 대두되고 있는 만큼 양 사의 역량을 다해 칸나비노이드를 활용한 기능성 원료 상용화 원천기술을 확보하고 고부가가치 의약품으로 개발해내는 데 일조하겠다"고 덧붙였다.