JW중외제약(대표 전재광·신영섭)이 개발 중인 아토피 피부염 치료제 후보물질에 대한 연구가 SCI급 국제 학술지에 게재됐다. 

JW중외제약은 아토피 피부염 치료제로 개발하고 있는 ‘JW1601’의 유도체에 대한 전임상 결과가 Journal of Medicinal Chemistry 온라인판에 등재됐다고 10일 밝혔다. 

해당 논문은 C&C신약연구소가 지난해 5월 JW중외제약에 기술이전한 JW1601의 유도체에 대한 연구결과로, 히스타민 H4 수용체에 선택적으로 작용하는 아토피 피부염 치료제 개발이라는 제목으로 발표됐다. 

이번 연구는 C&C신약연구소의 코어 테크놀러지 플랫폼인 CLOVER(클로버)의 가상 검색 시스템을 통해 기존의 H4 수용체에 작용하는 화합물과는 다른 새로운 구조의 유효 화합물을 발굴하고, 타겟 단백질의 저해 활성과 선택성을 개선해 신약 후보물질을 도출하는 전 과정을 포함하는 내용이다. 

연구 결과에 따르면 JW1601 유도체는 히스타민 H4 수용체에 선택적으로 작용해 아토피 피부염을 유발하는 면역세포의 활성과 이동을 차단하고, 가려움증을 유발하는 히스타민의 신호전달을 억제한다. 

해당 후보물질은 항염증 위주였던 기존 치료제와 달리 아토피 피부염으로 인한 가려움증과 염증을 동시에 억제하는 특징을 가진 것으로 확인됐다. 

현재 다국적 제약사가 개발 중인 히스타민 H4 수용체를 억제하는 기전의 신약 후보물질은 혈중 약물 농도 부족으로 인한 약효의 한계성과 비선택적 결합에 의한 독성에 문제가 있는 것으로 알려져 있다. 

반면 JW1601 유도체는 대사 안정성과 용해도를 개선해 획기적으로 약물 동태 프로파일을 향상, 우수한 효능을 나타냈으며, 높은 선택성에 기초한 안전성을 입증했다. 

C&C신약연구소가 진행한 전임상 약효 시험 평가에서도 급성 가려움 동물 모델 시험과 만성 아토피 동물 모델 시험에서 위약군과 대비, 통계적으로 유의하게 우수한 효능을 나타냈다. 

C&C신약연구소 관계자는 “이번 논문 등재는 독창적인 코어 테크놀러지 플랫폼에 기반한 약물 개발 효율성과 과학적 타당성을 인정받은 결과”라며 “JW중외제약에 권리를 양도한 JW1601은 우수한 약효와 안전성을 보이는 신약 후보물질인 만큼 글로벌 신약으로서의 개발 가치가 매우 높다”고 강조했다.