[메디칼업저버 신형주 기자] 최근 2년간 코로나19 확진 후 후유증으로 진료받은 환자 수가 약 5만 4000여명에 달해 코로나19 후유증 환자를 위한 한국형 가이드라인 제정이 시급하다는 국회 지적이 제기됐다.

국회 보건복지위원회 더불어민주당 서영석 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면, 코로나19 후유증 상병코드가 신설된 2020년 10월 2022년 7월까지 22개월 간 진료 받은 환자 수는 5만 4463명으로 집계됐다.

코로나19 후유증으로 진료받은 연도별 환자 수는 2020년 10~12월까지 97명, 2021년 1~12월까지 2918명, 2022년 1~7월까지 5만 1448명이었다.

2021년 한 해 코로나19 확진자 수가 57만여명에서 2022년 1월부터 7월까지 1914만여명으로 약 34배 증가했으며, 같은 기간 대비 후유증 환자 수도 약 18배 증가했다.

질병관리청 연구용역 결과에 따르면, 국내 코로나19 후유증의 주요증상으로는 피로, 기억장애, 집중력 저하, 호흡곤란, 가래, 두통, 목 안 이물감, 불면증, 외상후스트레스 장애 등 범위가 넓고 다양하다.

2020년 2~3월 대구지역 확지자를 대사응로 한 연구 중간보고에 따르면 대상자 83%가 확진 후 24개월이 지난 시점에서도 후유증을 겪고 있는 것으로 나타났다.

코로나19 후유증 환자를 연령대별로 분석하면 60대가 1만2284명(22.6%)으로 가장 많았고, 40대 8055명(14.8%), 50대 8038명(14.8%) 순서로 많았다. 

30대가 12.8%, 70대 10.3%, 19세 이하 9.7%, 20대 9.5%, 80세 이상 5.6%인 것으로 나타났다.

또, 성별로는 남성이 2만 1721명(39.9%), 여성이 3만2742명(60.1%)으로 여성이 남성보다 1.5배 정도 많았다. 

남녀 모두 코로나19 후유증 환자 수가 가장 많은 연령대는 60대였으나, 다음으로 높은 연령대는 남성은 40대, 여성은 50대로 나뉘었다. 

서영석 의원은 "2015년 메르스 당시 생존자 중 절반 이상이 1년 후 이뤄진 연구에서 회복 이후에도 높은 수준의 정신과적 문제를 보인 만큼, 누적 확진자가 2만명 중반대에 이르는 코로나19 후유증에 대해 철저한 대책이 필요하다"며 "코로나19 후유증 치료 가이드라인 마련을 위한 연구가 진행 중이지만 2025년 12월에야 완료되는 만큼 신뢰할 수 있는 단기 연구들을 병행해 한국형 치료 가이드라인을 서둘러 만들고, 치료 공백이 발생하지 않도록 해야 한다"고 강조했다.