[메디칼업저버 박선혜 기자] 국내 연구팀이 임신성 당뇨병을 조기 진단할 수 있는 방법을 개발했다.

가톨릭대 의정부성모병원 산부인과 김연희 교수와 경희대 의공학교실 최삼진·김완선 박사 연구팀은 라만 분광학과 나노기술을 활용한 표면증강라만산란(SERS) 효과를 이용해 임신 초기에도 혈액검사를 통해 임신성 당뇨병을 진단할 수 있는 방법을 연구했다.

기존 임신성 당뇨병 진단은 임신 24~26주 후 선별검사와 확진검사, 2단계에 걸쳐 최종 진단이 되기 때문에 본격적인 당 관리는 임신 8개월이 돼서야 시작되는 경우가 많았다. 이번 연구에 따라 고령화되어가는 산모, 즉 고위험 임산부들의 분만 위험을 줄이는 계기가 될 것으로 전망된다. 

연구팀은 임신 11~14주 미만인 임신 초기 임산부의 혈액을 채취해 SERS 바이오센서와 라만분광기를 통해 아디포넥틴 호르몬 수치를 측정했다. 이어 향후 임신성 당뇨병 발생 여부에 따른 두 군의 농도를 비교했다.

그 결과 향후 임신성 당뇨병으로 진단되는 경우 아디포넥틴 농도가 유의하게 낮게 측정돼 당대사 관련 호르몬분비기능 이상을 조기에 확인할 수 있었다. 

김연희 교수는 "기존에 쓰였던 ELISA를 이용한 연구는 단계별로 실험이 이뤄지고 중간 표지자가 필요했다. 하지만 SERS 바이오센서를 이용한 결과가 직관적이고 정확하며 미세농도 차이도 빠르게 확인할 수 있었다"며 "이번 연구는 아직 선행 연구의 수준이며, 향후 임상 진료에 도움이 될 수 있는 방향으로 임신성 당뇨병 연구를 이어 나갈 예정"이라고 밝혔다.

한편 이번 연구는 Biosensor & Bioelectronics 6월호에 실렸다.