[메디칼업저버 박선혜 기자] 가톨릭대 은평성모병원(병원장 최승혜)과 체외진단의료기기 기업 래피젠(대표 박재구)이 포스트 코로나19(COVID-19) 시대를 대비한 신종 감염병 체외진단의료기기 공동 연구개발에 나선다. 

은평성모병원과 래피젠은 지난달 26일 감염병 관련 체외진단의료기기 공동 연구개발을 위한 업무협약을 체결했다. 

양 기관은 협약식에서 향후 감염병 분야 체외진단의료기기 공동 연구를 추진하고 제품의 기술개발과 임상시험을 선도하는 산학협력관계를 발전시켜 나가기로 했다. 

또 은평성모병원 감염병검사센터와 래피젠 연구개발팀 간 학술교류 활성화를 통해 체외진단의료기기의 국산화 및 국책과제를 포함한 연구개발 사업 추진에 적극 협력하기로 했다.

이와 함께 래피젠은 업무협약에 맞춰 은평성모병원에 발전기금 2억원을 기부했다. 은평성모병원은 발전기금을 의학 연구 및 차세대 의료체계 구축에 사용할 예정이다. 

이제훈 감염병검사센터장(진단검사의학과 교수)은 "코로나19 유행 초기에는 의료계조차 자가검사키트의 효용성에 대해 많은 의구심이 있었지만 끊임없는 연구개발을 통해 다양한 바이러스 변이까지 검출해내는 성과를 올렸다"며 "신종 감염병 출현을 예측하는 연구와 진단기기 개발에 은평성모병원과 래피젠이 역량을 집중한다면 향후 국민보건 향상에 기여할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 

박재구 대표는 "코로나19 상황에서 확인했듯 국민이 스스로 검사를 시행하는 진단키트의 개인화가 감염병 확산을 막는 주요 방역정책 중 하나로 떠올랐다"며 "새로운 감염병에 대한 모든 가능성을 열어두고 언제든 신속하고 정확한 진단검사가 가능한 제품이 개발될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 

최승혜 병원장은 "의학은 현재 건강만 돌보는 것이 아닌 미래에 다가올 예측 불가능한 위험까지 대비할 수 있는 방향으로 발전하길 요구받고 있다"면서 "은평성모병원과 래피젠이 의학 발전을 위한 모든 분야에서 성공적 동반자 관계를 지속할 수 있길 희망한다"고 밝혔다.