[메디칼업저버 정윤식 기자] 목암생명과학연구소는 지난 13일 사이러스 테라퓨틱스와 'ARM(Antibody Recruiting Molecule)' 플랫폼을 활용한 항암제 공동연구 협약을 체결했다고 14일 밝혔다.

이번 협약으로 목암연구소는 타깃 발굴, 선도물질 선정, 물질 효력 평가를 위한 'in vitro/in vivo 연구' 부문 등을 맡는다. 

사이러스 테라퓨틱스는 선도물질의 디자인, 합성, 구조 활성관계(SAR) 연구를 진행해 최적의 전임상 후보물질을 도출하는 과정을 담당할 예정이다.

지속적인 항암 연구를 통해 축적한 목암연구소의 기술·경험에 사이러스 테라퓨틱스의 화합물질 개발 경험과 노하우로 ARM 플랫폼 기반 항암제 개발 공동연구에 시너지를 낼 방침이다.

국내에 잘 알려지지 않은 새로운 치료적 접근방식(modality)인 ARM은 목암연구소가 지난해부터 항암제 및 자가면역질환 치료제 개발에 적용하고 있는 플랫폼 기술이다.

이 기술은 타깃 질환 세포에 결합하는 동시에 체내 항체 결합을 유도하는 두 파트의 저분자 물질로 구성됐다.

'링커(linker)'를 중심으로 한 쪽에는 타깃 질환 세포의 수용체에 결합하는 분자가, 다른 한 쪽에는 항체와 결합을 유도하는 분자가 붙어있는 형태다. 

이 같은 플랫폼을 통해 면역세포가 활성화돼 특정 질환 세포를 효과적으로 공격하도록 유도하는 전략인 것이다.

목암연구소 정재욱 소장은 "새로운 접근방식을 활용해 기존 항암제가 가진 한계를 극복하고 신약개발을 통한 환자의 삶의 질 향상을 목표로 할 것"이라며 "연구 기획 단계부터 진행된 새로운 공동연구 형태가 국내에서도 활발하게 시행돼 더 많은 협력으로 발전하길 바란다"고 말했다.