[메디칼업저버 정윤식 기자] GC녹십자랩셀이 총 2조원대 세포치료제 관련 기술 수출에 성공했다.

GC녹십자랩셀은 미국에 설립한 NK(Natural Killer, 자연살해)세포치료제 현지 개발기업인 아티바 바이오테라퓨틱스(Artiva Biotherapeutics)가 미국 MSD와 총 3가지 CAR-NK세포치료제 공동 개발을 위한 계약을 체결했다고 29일 공시했다.

공시에 따르면 전체 계약 규모는 18억 6600만달러이며 이번 계약에 따라 GC녹십자랩셀로 직접 유입되는 금액은 9억 8175만 달러다. 

이 가운데 반환 의무가 없는 계약금은 1500만 달러이고 마일스톤은 9억 6675만 달러로 산정됐다. 상업화 로열티는 별도다.

이들 회사는 총 3가지 고형암 타깃 CAR-NK세포치료제를 공동 개발하기로 했고, 미국 MSD는 향후 임상 개발과 상업화에 대한 전세계 독점 권리를 갖게 된다. 

이는 특정 신약 후보물질을 기술 이전하는 일반적인 경우와 달리 원천 플랫폼의 기술수출 성격으로 볼 수 있다는 게 GC녹십자랩셀의 설명이다.

GC녹십자랩셀 관계자는 "아티바와 함께 자체적으로 개발하는 고형암·혈액암 타깃의 파이프라인까지 합하면 플랫폼 기술 전체 가치는 훨씬 더 클 것"이라며 "이번 계약은 GC녹십자랩셀과 아티바의 글로벌 수준의 역량이 더해진 결과"라고 설명했다.

이어 "NK세포치료제 상용화를 위한 세계 최고 수준의 대량 배양 및 동결보존, 유전자 편집 등의 기술력과 글로벌 바이오텍 출신들이 이끄는 아티바의 풍부한 글로벌 약물 개발 경험 등 각자의 강점이 녹아든 사업구조는 글로벌 선진시장에서 외부와의 협력을 창출할 가능성이 높다"고 부연했다.

실제로 아티바는 GC녹십자랩셀 기술 기반의 차세대 NK세포치료제 개발을 위해 지난해 6월 미국에서 7800만 달러 규모의 '시리즈A'를 유치하고 글로벌 투자자들과 협업 체계를 확보한 바 있다.

한편, CAR-NK치료제는 극소수 제품이 상용화된 기존 차세대 면역항암제보다 안전성이 우수하고 타인에게 사용할 수 있는 등의 장점으로 인해 최근 글로벌 제약사 간 기술이전 등 대형 딜이 이어지며 차세대 항암제로 급부상하고 있다.