간학회 "C형간염 국가건강검진 도입으로 퇴치 길 열려"

[메디칼업저버 배다현 기자] 대한간학회가 학회의 숙원사업이었던 C형간염 국가건강검진 도입을 크게 반기며 국민들이 간암의 고통으로부터 벗어나는데 도움이 될 것이라는 기대를 밝혔다.  

질병관리청(청장 지영미)은 3일 개최된 제2차 국가건강검진위원회(위원장 복지부 2차관)에서 국가건강검진에 C형간염 항체검사 도입이 결정됐다고 밝혔다. 

이번 결정에 따라 2025년부터 만 56세(2025년 기준 1968년생)에 해당되는 사람은 국가건강검진을 받을 때 C형간염 항체검사를 받을 수 있게 됐다.

학회는 국가건강검진에 C형간염 항체검사 도입이 결정되었다는 소식에 "C형 간염 바이러스 감염자를 조기에 찾아내어 완치의 길로 이끌고 이들이 간경변증, 간암의 고통으로부터 벗어날 수 있을 것"이라며 크게 반겼다. 

김윤준 대한간학회 이사장은 "C형간염은 조기발견도 중요 하지만 대부분 증상이 없기 때문에 치료를 간과하기 쉬운 질병"이라며 "중증 간질환으로 진행되는 것을 예방하기 위해 C형간염으로 진단 받으면 곧바로 치료를 시작해달라"고 당부했다.

대한간학회(이사장 서울의대 김윤준)와 한국간재단(이사장 서동진)는 그동안 많은 연구와 대국민 계몽 및 홍보 캠페인을 통해 C형 간염 바이러스 진단과 치료가 국민적 국가적인 과제임을 강조해왔다. 

학회는 질병관리청과 바이러스 간염 퇴치를 위한 정책 연구 사업도 진행해왔다.

특히 C형간염 국가건강검진 도입을 위한 연구- C형간염 환자 조기 발견 시범사업(2021년)과 국가건강검진 항목 중 C형간염 검진의 타당성 분석 연구 및 선별검진의 사후관리 방안(2022년), 만성 C형간염 환자의 진단 당시 진행 단계(섬유화) 별 분포 조사 및 질병부담 모형 개발(2022년) 연구 등을 통해 C형간염 국가건강검진 도입의 근거를 제시했다. 

또한 바이러스 간염(B형, C형) 퇴치 전략 개발(2022년) 연구를 통해 질병관리청이 '2023~2027년 제1차 바이러스 간염(B형, C형) 관리 기본계획'을 수립하는데 기여했다.

해당 계획은 2027년까지 바이러스 간염 사망률을 40% 감소시키는 것을 목표로 능동적 전주기(예방-진단-치료) 간염 관리체계를 구축하고자 했다. 이번에 결정된 C형 간염 국가 검진 도입 사업도 계획의 일환이다.

지영미 질병관리청장은 "이번 국가건강검진 내 C형간염 검사 도입으로 우리나라에서 C형간염 퇴치를 위한 가장 중요한 기반을 마련했다"고 평가하면서 "앞으로도 정부에서는 대국민 홍보 강화, 임상진료지침 개발, 고위험군 대상 검진 및 치료사업 등 다양한 노력을 통해 C형간염이 홍역, 풍진, 폴리오에 이은 4번째 퇴치 감염병이 될 수 있도록 노력해 나가겠다고" 밝혔다. 

한편 질병관리청에서는 이번에 국가건강검진에 도입된 C형간염 항체검사는 선별검사로서 검사결과가 양성이라고 할지라도 'C형간염 환자'를 의미하는 것은 아니므로 현재 감염 여부를 확인하기 위한 별도의 확진검사가 필요함을 강조했다. 

질병관리청은 국민들이 쉽게 확진검사를 받을 수 있도록 확진검사에 필요한 비용을 지원하는 방안도 마련할 예정이다.

대한간학회와 한국간재단은 향후 질병청과 함께 C형 간염의 예방, 진단, 치료에서 적극적인 전문가 의견을 개진하고 연구하며 대국민 홍보 사업을 지속적으로 진행할 것이라고 밝혔다.