보건복지부는 '응급의료 전용헬기(Air Ambulance)' 추가 도입계획을 마련하고, 2015년 닥터헬기를 배치할 대상 광역지자체 1곳을 9월 17일까지 공모키로 했다.

닥터헬기란 첨단 의료장비를 구비 거점병원에 배치돼 요청 5분내 전문 의료진(의사 등)이 탑승 출동하는 응급환자 치료·이송 전용헬기를 말한다.

중증응급환자는 신속한 응급처치와 역량 있는 의료기관으로 이송이 중요하지만 수도권 및 대도시에 응급의료자원이 집중돼 있고, 도서·산간지역은 지리적으로도 이송이 어려워 골든타임을 지키기가 쉽지 않다.

이에 보건복지부는 취약지역 응급환자의 신속한 이송·치료를 위해 2011년부터 전남(목포한국병원), 인천(가천대길병원)을 시작으로, 2013년 강원(원주세브란스기독병원), 경북(안동병원), 2014년 충남(단국대병원)을 닥터헬기 배치지역으로 선정한 바 있다.

현재 충남을 제외한 4개 지역에서 닥터헬기가 운항 중이며, 충남은 하반기부터 닥터헬기를 운항토록 할 계획이다.

이번 공모는 아직 닥터헬기가 배치되지 않은 경기북부, 경기남부, 충북, 전북, 경남, 제주 6개 지자체를 대상으로 1곳을 선정하게 된다.

닥터헬기 배치를 원하는 지자체에서는 헬기가 배치될 적정 의료기관을 자체 선정하여 9월 17일까지 보건복지부에 신청해야 한다.

선정된 지자체는 내년 상반기 내 헬기가 배치돼 운항이 개시될 계획이다.