보건복지부의 2015년도 국가결핵예방 예산 확정안을 두고 대한결핵협회가 이의를 제기한 가운데 국내 연간 결핵균 추가 발견율이 20%를 상회하는 것으로 나타났다.

대한결핵협회는 지난해 전국 보건소에서 시행한 객담 도말검사 15만9477건에 대해 교차검사를 시행한 결과 양성자가 6030건으로 확인돼 기존 보고건수인 4694건에 비해 1336건(28.5%)이나 늘어났다고 밝혔다.

현재 결핵균 검사는 일선 보건소에서 1차 객담 도말검사를 시행하고 2차로 대한결핵협회 시도지부에서 교차 재검사를 실시하는 시스템으로 진행되고 있는데, 지난 3년간 보건소 기초검사에서 음성으로 판명된 결핵균이 결핵협회의 재검을 통해 양성으로 발견된 사례는 해마다 1100여 건 이상이다. 지난 2011년에는 보건소 도말검사 양성자가 5148건이었으나 결핵협회 2차 검사에서는 6310건으로 증가했고, 2012년 역시 보건소 양성자 5241건이 재검에서 6369건으로 각각 20% 이상 늘어났다.

이 같은 보고는 결핵균 검사사업 예산안이 현행대로 국회를 통과한다면 매년 추가검사에서 양성으로 확인되는 1000명 이상의 결핵환자 관리에 구멍이 생길 것이라는 결핵협회의 주장에 힘을 실어주고 있다.

결핵 전문의들은 "전염성이 강한 도말양성 환자의 진단 지연은 곧바로 결핵전파로 이어진다"며 "1명의 결핵 환자가 최소 10명에게 감염시킬 수 있다"고 경고했다. 또한 치료 실패나 내성 결핵환자 발생을 억제하기 위해서는 약제감수성검사가 절실한데, 현재 시도 보건환경연구원이나 보건소에서 이 업무를 효율적으로 수행할 만큼 노하우가 갖춰져 있지 않는 것도 문제라고 지적했다.

대한결핵협회 산하 결핵연구원은 전 세계 27개 초국가표준검사실 중 하나로 지정돼 세계보건기구(WHO)로부터 외부 정도관리를 받고 있는 국내 유일 기관으로서, 특히 미국 등 선진국에서는 2차 항결핵제 감수성검사는 반드시 결핵연구원과 같은 표준검사실에서 실시하도록 권고하고 있다.

대한결핵협회 정근 회장은 "에볼라 바이러스 사태로 전 세계가 전염병 관리에 비상이 걸려있는데, 외려 우리나라만 뒷걸음질치고 있어 안타깝다"며 "질병관리본부는 하루빨리 결핵관리 업무의 지자체 떠넘기기를 중단하라"고 촉구했다.