내과의사회는 독감 유행시기에 면역력이 약한 노인들이나 만성질환자들은 사전 예방이 중요하다고 강조했다.

실제 통계청에 따르면 지난 2002년부터 2012년까지 인플루엔자로 인한 국내 사망자 3명 중 2명은 65세 이상 노인으로 고령일수록 인플루엔자 바이러스 감염에 취약한 것으로 나타났다. 특히 고령층의 경우 인플루엔자 감염시 폐렴 등 합병증 발생 위험이 높아 각별한 주의가 요구된다.

내과의사회는 65세 이상 고령층이 기본적으로 알아야 할 건강수칙을 담은 '노인 독감예방 건강수칙 5가지'를 발표하고 건강증진을 위해 질병치료보다는 질병예방을 통한 사전 관리가 중요하다고 강조했다.

내과의사회가 정한 독감예방 건강수칙은 ▲기침하거나 재채기할 때 입을 가리기 ▲손으로 눈·코·입을 만지지 않도록 유의하기 ▲외출 후에는 반드시 비누를 사용해 손 씻기 ▲독감백신은 적기 접종하고 50세 이상의 성인 폐렴구균백신도 함께 접종하기 ▲65세 이상 고령층 노인전용 독감 백신접종하기 등이다.

개원내과의사회 이명희 회장은 "65세 이상 노인의 경우 매해 80% 이상 독감 접종을 하고 있지만, 독감 또는 폐렴으로 인한 입원율은 여전히 높은 것이 현실"이라고 지적하며 "면역력이 저하된 노인들은 내과에서 면역증강제가 함유된 노인전용 독감백신 접종을 고려해볼 필요가 있다"고 강조했다.