외교부가 에볼라출혈열 발생 국가의 교민과 파견근로자는 외면한 채, 대사관 직원들에게만 개인보호장비를 배포한 것으로 드러났다. 질병이 확산되는 극도의 위기상황에서 정부가 자국민의 건강을 보호할 책임을 방기했다는 지적이다.

19일 국회 보건복지위원회 김용익 의원(새정치민주연합)이 질병관리본부로부터 받은 '에볼라출혈열 의심환자 접촉방식에 대한 회신' 공문에 따르면, 질병관리본부는 지난 7월 31일 '서아프리카 3개국 대사관 및 교민 등 우리 국민들의 보호를 위해 개인보호장비를 지원하라'는 공문을 발송했다.

7월 31일은 에볼라 출혈열 환자가 1323명에 이르고, 729명의 사망자가 발생한 시점.

당시 질병관리본부는 ▲Level C 보호복 10개 ▲Level D 보호복 200개  ▲N-95 마스크 및 장갑 각 1000개의 개인보호장비를 해당 대사관 및 우리 교민들의 공중보건 위기 상황에 적극 활용할 수 있도록 조치해 달라고 요구했다.

그러나 질병관리본부는 공문발송 후에도 별다른 조치를 취하지 않다 일주일 뒤인 8월 6일에서야 뒤늦게 외교부로 보호장비를 발송했고, 외교부는 이틀 뒤인 8월 8일 세네갈 대사관(기니)과 나이지리아 대사관(라이베리아·시에라리온)에 보호장비를 지급했다.

뒤늦은 지원이었지만, 그나마도 제대로 전달되지 않았다.

추가 확인결과, 당시 외교부는 지원 받은 개인보호장비를 대사관 직원에게만 지급하고, 에볼라 발생 국가 교민과 파견근로자들에게는 지급하지 않은 것으로 확인됐다.

김용익의원은 "질병관리본부와 외교부가 심각한 전염병이 발병·확산하고 있는데도 발병 4개월 후에서야 개인보호장비 지원 결정을 한 것도 문제지만 대사관 직원들에게만 지급하고 교민과 파견근로자는 제외한 것은 자국민 보호라는 정부의 책임을 방기한 것으로 도저히 있을 수 없는 일이 벌어진 것"이라고 비판했다.

이어 "외교부와 질병관리본부는 긴밀한 협력체계를 통해 에볼라출혈열의 국내 유입을 철저하게 차단하는 것은 물론 해외교민과 파견 근로자 보호에 보다 더 만전을 기해야 한다"고 강조했다.