영세한 기업이 다수이고 무역적자가 심해지고 있는 국내 의료기기산업 육성정책의 재검토가 필요하다는 주장이 제기됐다.국회 보건복지위원회 김현숙 의원(새누리당)이 한국보건산업진흥원으로부터 받은 자료에 따르면, 국내 의료기기 시장 전체 규모는 2011년 기준 4조 3064억원으로 전년(3조 9027억원)대비 10.3% 성장했다.
정부 역시 의료기기 산업 육성을 위해 노력하고 있으며, 진흥원의 의료기기 전체예산을 살펴보면 2011년 265억원, 2012년 279억원, 2013년 260억원의 예산을 투입하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 무역수지를 살펴보면 2009년 △8797억, 2010년 △9382억, 2011년 △9399억으로 계속해서 적자폭이 증가하고 있다.
대부분의 의료기기 업체가 영세하여 자본력, 브랜드 인지도 면에서 해외 선진기업에 비해 열세를 보이고 있다. 실제 2011년 전체 의료기기 생산실적 보고업체 1958개소 중 연간 생산액이 50억원 미만인 영세업체가 1815개소로서 전체의 92.7%에 달하고 있다.
반면 해외 선진기업은 막대한 자본력을 바탕으로 전문 마케팅 인력 확보를 통한 글로벌 네트워크 구축, 서비스산업과의 결합 등을 통해 시장공략을 확대하고 있다.
이런 영세업체들은 연구개발 투자역량 또한 부족할 수밖에 없어 기술집약적 고부가가치 제품보다는 비교적 진입장벽이 낮은 중저가 제품 생산에 의존하고 있다.
2010년 현재 우리나라의 의료기기 분야 국가 전체 R&D 규모가 지멘스와 같은 1개 다국적기업의 투자수준(2009년 기준 15.4억달러)에도 미치지 못하고 있다. 또한 2007년 이후 2010년까지의 국내 의료기기 등급별 생산현황을 보면, 높은 기술수준이 요구되는 3·4등급 제품의 생산액 비중이 30%대에 머물고 있다.
김현숙 의원은 “의료기기 산업은 우리나라의 새로운 성장동력이 될 수 있는 미래의 고부가가치 산업임에도 보건복지부의 의료기기 분야 전체 사업예산(280여억원)이 지멘스와 같은 1개 다국적기업의 투자수준에 턱없이 모자라는 것이 현실"이라며, “현재 진행되고 있는 의료기기 산업 육성 정책에 대한 전반적인 재검토가 필요하다고 제안했다.
임솔 기자
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