여성 환자와 고혈압 및 당뇨병 환자에서 증가세 뚜렷
한국망막학회(회장 허 걸)가 2008년부터 2012년까지 전국 5개 병원 망막센터에서 망막혈관폐쇄 진단을 받은 환자를 분석한 결과 최근 5년간 환자 수가 26.8% 증가한 것으로 나타났다고 23일 밝혔다.
건강보험심사평가원 자료에 따르면 같은 기간 망막혈관폐쇄 환자는 약 42% 증가해 고혈압(약 19% 증가)과 당뇨병(약 26% 증가)과 같은 주요 원인 질환보다 높은 증가율을 보였다. 특히 뇌경색 환자가 약 9% 증가한 것과 비교했을 때 망막혈관폐쇄 환자수가 5배 가량 빠르게 늘어나고 있는 것으로 볼 수 있다.
한국망막학회 분석 자료에 따르면 2008~2012년 연령별 환자 증가율은 30대가 55.9%로 가장 높았고 80대 이상 44.1%, 50대 35.1%, 70대 27.3% 순으로 나타났다.
허 걸 회장(고려의대 교수)은 "망막은 사진기에 빗대자면 필름에 해당하는 신경 조직으로 한번 손상되면 실명까지 이를 정도로 치명적일 수 있다"라며 "특히 망막혈관폐쇄는 환자수가 급증하고 있고, 발병 시 일상생활에 막대한 지장을 초래하기 때문에 시력이 갑자기 떨어지거나 수명이 다 된 형광등이 깜빡깜빡 하는 것처럼 앞이 보였다 안 보였다 하는 증상이 반복된다면 망막 전문의와 상담을 받는 것이 좋다고 말했다.
망막혈관폐쇄 증가율은 특히 여성 환자에서 두드러졌다. 지난 5년간 남성 환자가 3.8%(2008년 551명, 2012년 572명) 증가한 것에 반해 여성 환자는 55.6%(439명, 683명)나 늘어난 것이다.
망막혈관폐쇄의 원인이 되는 고혈압과 당뇨병 등 위험인자가 있는 중증 환자에서도 5년 증가율은 54.2%로 매우 높았는데 특히 80대 이상에서 5.2배로 가장 많이 늘었다.
한국망막학회 김중곤 홍보이사(고려의대 교수)는 "여성 환자와 고혈압 및 당뇨병 환자에서 망막정맥폐쇄 발병률이 급증하고 있으므로 이 환자군에서 각별한 주의가 필요하다"면서 "발병 시 전문의 진단에 따라 눈 속 약물주사, 레이저 등을 통해 적절히 치료받을 경우 좋은 치료 결과를 기대할 수 있다"고 설명했다.