미국 뉴욕주립대 Sandeep Dhindsa 교수팀은 5일 피닉스주에서 열린 미국임상내분비협회(AACE) 학술대회에서 "테스토스테론 대체요법은 절대량은 적지만 통계적으로 유의하게 체내 제지방과 C-반응성 단백질, 유리 지방산 수치를 개선시켰다"고 밝혔다.
연구팀은 제2형 당뇨병 환자 50명을 대상으로 인슐린 민감도와 제지방, 체지방 등을 조사했다. 인슐린 민감도는 4시간 고인슐린혈증 정상혈당 클램프(80mU/㎡) 중 마지막 30분 간 글루코스주입율(GIR)로 계산됐고, 제지방과 체지방은 DEXA를 통해 측정됐다.
HH를 유리 테스토스테론 농도 5ng/dl 미만으로 정의했을 때 전체 대상자 중 26명(평균 테스토스테론 농도 247ng/dl, 평균 유리 테스토스테론 농도 4.2ng/dl)이 HH였고 24명(527ng/dl, 7.3ng/dl)이 정상이었다.
HH 동반 환자는 생식 기능이 정상인 환자와 평균 연령은 비슷했지만 체질량지수(BMI)는 각각 40㎏/㎡, 34㎏/㎡로 더 높았다. 체지방도 HH군이 45㎏으로 정상군 34㎏보다 높았으나 제지방은 각각 73㎏, 66㎏로 유사했다.
평균 GIR은 HH 환자가 4.1㎎/㎏/min로 정상군 6.9㎎/㎏/min보다 낮았고, 이는 체지방과 제지방, 연령을 보정했을 때(4.6 vs. 6.9㎎/㎏/min)도 마찬가지였다.
연구팀은 HH을 동반한 환자를 무작위로 테스토스테론 250㎎ 정맥주사군(n=13) 또는 위약군(n=13)으로 나누고, 2주에 한번씩 6개월간 투여했다. 그 결과 6개월 뒤 총 테스토스테론 농도는 273ng/dl에서 561ng/dl로, 유리 테스토스테론 농도는 4.2ng/dl에서 11.8ng/dl로 둘 모두 증가한 것으로 나타났다. 반면 위약군에서는 아무런 변화가 관찰되지 않았다.
성호르몬 결합 글로불린(SHBG)와 체중, 체지방은 두 그룹 모두에서 변화가 없었으나 제지방은 테스토스테론군에서 71±9㎏에서 72±10㎏로 적지만 유의하게 증가했다. GIR도 위약군에서는 변화가 없었던 반면 테스토스테론군에서는 4.1㎎/㎏/min에서 5.3㎎/㎏/min으로 증가했다. 다만 GIR과 유리 테스토스테론 증가 또는 제지방 변화와의 연관성은 찾을 수 없었다.
연구팀은 "HH를 동반한 제2형 당뇨병 환자에서 테스토스테론 대체 요법이 인슐린 저항성을 뒤집을 수 있음을 보여준 첫번째 연구"라고 결론내렸다.
이에 대해 미국 미시건대 Richard Auchus 교수는 "매우 흥미로운 결과이긴 하지만 모든 환자에 동일하게 적용할 수 있을지는 아직 의문"이라면서 "특히 연구 시작점에서 테스토스테론 요법을 받은 환자군의 인슐린 민감도가 대조군보다 높았기 때문에 매칭에 오류가 있을 수 있다"고 지적했다.