<인터뷰>이 평 세 UC버클리대 교수
"2002 세계한민족과학기술자종합학술대회" 참석차 한국을 방문한 美 UC버클리대학생명공학과 이평세(Luke P. Lee) 교수는 장인정신과 눈 앞의 이익에 집착하지 않는 인내가있어야 기나긴 경주의 종착역에서 월계관을 차지할 수 있음을 강조했다.
자신을 응용물리학자이자 생명공학자로 소개한 이교수는 21세기 나노기술과 생명공학의 결집체인 BioMEMS 기술을 한단계 업그레이드 시킨 BioPOEMS를 개발, 현재 실용화 방법을 연구 중이다.
"BioPOEMS(Bio Polymer Opto Electro-Mechanical System)는 마이크로센서의 감지기능을 통해 나노단위의 정보를 수집하고 분석하는 MEMS 기술에 이미지 분석이 가능한 광학기술(Optics)을 접목시켰습니다.
또 실리콘 보다 생체친화력이 강한 중합체(Polymer)물질을 사용하죠." 이를 통해 Lab-on-a-chip 기술은 물론 해부 없이 생체조직 내 세포상태와 분자움직임을 파악할 수 있는 나노내시경기술이나 중합체를 이용, 이식 부작용을 줄일 수 있는 인공망막의 개발도 가능하다는 것이 그의 설명이다.
물론 실용화까지는 아직 많은 시간이 필요하고 연구 보조금 등 넘어야 할 산들이 산재해 있지만 의사의 꿈을 쫓다 36세에 Ph.D 과정을 시작했다는 이교수는 "생명과학에서 시간은 단번에 뛰어 넘을 수 없는 계단과도 같고 산은 넘으면 된다"며 "꾸준히 노력하면 자기 분야에서 최고가 될 수 있다는 마음가짐이 중요하다"고 자신감을 보였다.