맹장염, 방사선 노출 적은 저선량 CT로도 진단 잘 돼
충수돌기염 진단에 저선량 CT 유용성 세계 최초 입증

분당서울대병원(원장 정진엽) 응급의학과 김규석 교수(사진 왼쪽), 영상의학과 이경호 교수팀이 충수돌기염 진단에 방사선량을 1/4로 줄인 저선량 CT를 사용해 그 유용성을 세계 최초로 입증해 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨(NEJM) 최신호에 게재됐다.

연구팀은 2009년 9월부터 2011년 1월까지 분당서울대병원 응급실에 내원한 환자 중 충수돌기염 진단을 위해 CT 검사가 필요했던 15-44세 환자 891명을 대상으로 무작위대조 비교임상시험을 실시했다.

무작위 배정을 통해 444명은 방사선량을 1/4 줄인 저선량 CT를 촬영했고, 나머지 447명은 일반선량 CT를 촬영했다.

그 결과 방사선 노출이 적은 저선량 CT로도 충수돌기염 진단이 잘 되는 것을 입증했다.

충수돌기염 의증으로 수술 후 결국 염증이 없다고 판명된 비율이 저선량 CT 군에서 3.5%, 일반선량 CT 군에서 3.2%로 차이가 없었고 충수돌기 천공률도 저선량 CT 군에서 26.5%, 일반선량 CT 군에서 23.3%로서 차이가 없었다.


일반적으로 CT 촬영 시 방사선량을 낮추면 영상의 화질 또한 함께 낮아져 진단에 어려움이 따른다. 더욱이 복부는 많은 장기들이 복잡하게 자리하고 있기 때문에 진단 시 고화질의 영상을 필요로 하는 경우가 많다.

충수돌기염은 매년 9만 여 명이 수술을 받고, 실제로 충수돌기염 진단을 위해 CT를 촬영하는 인구는 수술인구의 2~3배에 달하는 것을 감안한다면 국내에서만 매년 20여만 명이 충수돌기염 진단을 위해 복부 CT를 촬영하는 셈이다.


또한 충수돌기염은 청소년을 비롯한
성인 연령에서 더 빈번하게 발생하기 때문에 충수돌기염 진단에 저선량 CT의 유용성을 입증한 것은 전 세계적으로 방사선 노출로 인한 잠재적인 암발병 위험률을 줄이는데 큰 기여를 할 것으로 기대된다.

이번 연구를 주도한 분당서울대학교병원 응급의학과 김규석 교수는 “NEJM에서 이 논문을 채택한 것은 CT 검사 시 방사선 노출 위험을 줄이고자 하는 노력이 전 세계 의학계의 공통 관심사이기 때문”이라며 “충수돌기염에서 저선량 CT의 유용성을 입증함에 따라 충수돌기염 진단에 저선량 CT를 이용하는 것이 표준 방법으로 자리 잡는데 중요한 근거가 될 것”이라고 말했다.

또 영상의학과 이경호 교수는 “이 연구는 분당서울대학교병원 뿐만 아니라 서울아산병원, 경희대학교, 인하대학교, 연세대학교 등 많은 연구자들이 공동으로 참여해 이룬 결실”이라며 “세계 의학계가 기다려 온 연구를 한국 의료진이 해 낸 것에 자부심을 느끼며, 향후 여러 병원이 함께 참여하여 임상 시험을 확대하는 등 연구를 지속할 계획”이라고 밝혔다.
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