에클리라는 장기 지속형 흡입형 항콜린성 기관지 확장제로, COPD 환자에서 기관지를 확장시켜 유의한 호흡개선 효과를 보인다. 특히 기존 치료제보다 부작용이 적은데 국소 부위에만 효과를 나타내고 빠르게 배설되므로 전신노출 우려가 거의 없는데 따른 것이다.
COPD 환자에서 빈번히 발생하는 야간 호흡곤란 증세 및 그로 인한 수면 장애를 낮춰주는 효과도 있다. 또 특허기술(Genuair)을 적용한 흡입기는 정상적인 흡입 여부를 소리와 색상으로 알려주며, 이중 흡입 방지로 사용이 편리하다.
에클리라는 이 같은 효과를 인정받아 미국 식품의약품안전청(FDA)과 EU 의약품감독국(EMEA)으로부터 올해내 각각 허가를 받을 것이 확실시되고 있다.
대웅제약측은 "국내에서 최근COPD에 대한 인식이 크게 확산되고 있는 상황에서 탁월한 효과가 검증된 치료제를 도입하게 돼 의미가 크다”며 "에클리라가 한국COPD 환자들의 치료에 획기적인 도움이 될 것”이라고 말했다.
국내 천식 및 COPD 치료제 시장 규모는 2010년 현재 2,300억원대로 매년 13% 정도의 성장률을 보이고 있다. COPD는 전 세계적으로 에이즈(AIDS)와 더불어 4번째 사망 원인에 해당하는 심각한 질환으로 국내 유병율은 13.4 %이다.
스페인 바르셀로나에 소재한 알미랄(Almirall)사는 천식/COPD, 위장관 질환, 건선 등 다양한 질환을 중심으로 한 치료제 연구에 집중하고 있으며, 유럽과 남미를 중심으로 70여 개국에 의약품을 수출하는 제약사이다.
박상준 기자
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