조직은 융합기술연구부를 선임부서로 배치하여 차세대융합연구의 중요성을 강조하는 것으로 개편했다. 또한 암 진단 및 치료제 발굴부터 개발과정 전 단계를 기획하고 추진하며, 나아가 기술이전센터의 역할까지 수행하는 NExT(New Experimental Therapeutics)연구과를 신설했다. 이와 함께 유방암 분야 연구 및 진료 권위자인 이은숙 박사와 김연희 전 앰디앤더슨 암센터 조교수, 김정용 전 뉴욕주립대(스토니브룩 캠퍼스) 임상교수를 영입해 인적역량도 강화했다.
이은숙 박사는 고려의대를 졸업하고 앰디앤더슨 암센터에서 박사후 과정을 마쳤으며 국립암센터 유방암센터장, 고대안암병원 유방내분비외과 교수를 역임하였다. 이 박사는 다양한 연구와 진료 경험을 살려 연구소 융합기술연구부장직을 수행하게 된다. 기초와 임상의 조화를 이끌어 내 국립암센터 융합 연구를 한 단계 도약시킬 것으로 기대된다.
김연희 박사는 동미시건대학교(Eastern Michigan University) 생물학과를 졸업하고 동경대학교에서 생명공학 박사 학위를 받은 후 라이스대학교에서 MBA과정을 수료한 융합연구에 걸맞게 다채로운 경력을 가진 재미동포 연구자이다. 엠디앤더슨 암센터에서 항암제의 산업화 관련 연구 프로젝트를 진행한 강점을 바탕으로 향후 국립암센터 NExT연구과의 연구를 주도할 것으로 기대된다.
김정용 전문의는 서울의대를 졸업하고 1978년 미국으로 건너가, 뉴욕주립대 (버팔로 캠퍼스) 부속병원에서 펠로우십을 마치고 뉴욕주립대 임상교수를 역임했다. 2001년부터 2009년까지 9년 연속으로 뉴욕주 환자들이 가장 신뢰하는 캐슬 콜로니 가이드에 의해 최고의 전문의로 선정됐다. 향후 국립암센터가 자체적으로 개발한 항암면역세포치료제인 엡비엔티셀을 활용한 전립선암의 항암 면역세포치료 개발에 주도적인 역할을 할 것으로 기대된다.
이진수 원장은 "조직개편을 통해 국가 암 연구의 선도기관으로서 국민들이 실질적인 혜택을 누릴 수 있도록 국가 암 연구의 방향성을 재정립하고 융합연구를 강화하고자 했다"면서 기초와 임상 연구의 융합 및 실용화를 한층 더 앞당기는 계기가 될 것으로 기대했다.
손종관 기자
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