김용재 센터장은 "뇌졸중은 한 번 발병하면 재발이나 합병증의 위험이 높아지기 때문에 미리 예방하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "특히 평소에 긍정적인 마음가짐으로 스트레스를 의식적으로 줄이려는 노력이 필요하다"고 조언했다.

2단계(초기 대처): 발병 시 초기 대처 중요

뇌졸중이 나타나면 보통 △입술이 한쪽 방향으로 돌아가고, △한쪽 팔, 다리에 마비가 오거나 힘이 빠지며, △말이 어눌해지고, △참기 힘든 두통이 지속되는 증상이 나타난다. 이런 증상이 10~20분 지속되다 사라진다고 하더라도 20% 정도는 1년 뒤 같은 증상이 다시 발생할 수 있다. 따라서 증상이 사라졌다고 안심하지 말고 빨리 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 한다.

특히 뇌졸중으로 쓰러지게 되면 생사를 좌우하는 치료 시간은 더욱 중요해진다. "골든타임"이라고 불리는 3시간 안에 병원을 방문해 막힌 혈관을 뚫는 응급 처치를 해야만 후유증의 부담이 크게 줄어들기 때문이다.

김용재 센터장은 "가장 중요한 것은 뇌졸중이 발생한 후 3시간 안에 병원을 찾아 증상에 맞는 적절한 치료를 받는 것"이라며 "뇌졸중 질환을 앓고 있는 사람들은 평소에 골든타임 안에 치료가 가능한 의료기관을 파악해 두면 도움이 된다"라고 강조했다.

3단계(치료 후 재발 방지): 재발 방지를 위한 재활이 중요

뇌졸중의 무서움은 후유증과 합병증뿐만 아니라 재발의 위험성이 높다는 점이다. 뇌졸중이 이미 한번 발병했던 사람 4명중 1명이 5년 내 재발을 경험하는데 발병 후 첫 30일에 가장 위험하다.

뇌졸중이 재발하면 처음 발병했을 때보다 후유증이 더욱 심하게 남을 수 있어 재발 방지와 재활을 위한 지속적인 노력이 필요하다. 특히 잘못된 생활습관을 아직 고치지 못한 경우와 고혈압이나 심장질환, 당뇨병, 고지혈증 등의 질환이 있는 경우에는 재발하기 쉬우므로 각별히 주의해야 한다.

재발 방지를 위해서는 꾸준한 약물 치료와 식단조절을 통해 최상의 몸 상태를 유지하고 정기적인 검진을 통해 신체변화를 확인 것이 좋다. 특히 식이요법과 함께 명상을 통해 스트레스를 줄이고, 골프, 테니스 등 운동을 하는 상상으로 뇌를 지속적으로 자극하면 뇌의 기능을 향상 시키는데 도움을 준다.

김용재 센터장은 "뇌졸중은 단계별 특징과 대비법을 미리 파악하고 숙지하고 있어야 위험에서 벗어날 수 있다"며 "뇌졸중 단계표를 통해 사람들이 뇌졸중을 쉽게 인식할 수 있는 계기가 되길 바란다"고 말했다.