대한의사협회 의료정책연구소(소장 박윤형)는 체계적 문헌고찰방법(Systematic Review)에 따라 그동안 발표된 논문들을 분석, IMS가 유효성과 안전성이 있다는 연구결과(임선미 책임연구원, 서경화 연구원, 안강 차의과대학 교수, 조비룡 서울대 의대 교수 공동 연구)를 대한의사협회지 10월호에 발표했다.
이 연구의 분석 대상은 국내외 전자검색 DB 12개를 통해 검색된 IMS 관련 논문 총 334편이었다. 그 중 중복 제거 및 연구자 2명의 독립적인 문헌검토 후, 선택, 배제기준에 따라 최종 57편의 논문을 선택했다. 논문의 질을 고려해 SCI(E)나 연구재단 등재지에 게재된 논문 19편만을 분석대상으로 했다.
총 19편의 논문 중 무작위대조실험(Randomization Controlled Trial; RCT)은 4편, 비무작위대조실험(non-RCT)은 2편, 증례연구?증례보고는 13편이었다.
유효성 측면에서는 비무작위대조실험 2편을 제외한 4편의 무작위대조실험에서 IMS 시술이 비교시술방법에 비해 통계적으로 유의미한 개선효과가 있었고 10건의 증례연구, 증례보고에서도 IMS 시술 후 통증이 감소된다는 효과를 확인했다. 즉 IMS 시술을 받은 대부분의 환자에게서 통증개선 효과가 있는 것으로 확인했고 운동기능 개선이나 약물사용량 감소 효과도 비교적 우수하게 나타났다.
안전성 측면에 대해서는 3편의 부작용 사례를 보고한 논문을 고찰했다. IMS와 부작용 간의 직접적인 상관성에 대한 검증이 불가해 보고된 부작용의 직접적인 원인이 IMS라고 단언하기 어려울 것으로 판단했다. 문헌적 근거가 부족해 보고된 3건의 증례만으로 부작용을 평가하기에 어려움이 있었다.
IMS는 현재 캐나다, 영국, 미국 등 대부분의 선진국에서 시술되고 있는 의료행위다. 우리나라는 ‘신의료기술위원회’에 신의료기술평가를 신청했으나 한의사와의 법적 분쟁 등의 사유로 심의가 중지된 상태다.