분당서울대병원 정진엽교수팀 첫 조사
분당서울대병원 정형외과 정진엽·박문석 교수팀은 우리나라 뇌성마비 환아의 유병률을 조사한 결과 남아는 1000명당 3.5명, 여아는 1000명당 2.8명이 앓고 있었다고 밝혔다.
이번 연구는 건강보험심사평가원의 자료를 이용한 것으로 이들이 뇌성마비로 인해 70세까지 소요되는 의료비는 2만 6383달러(약 2900만원)로 조사됐다.
연구팀에 따르면 우리나라 뇌성마비 환자에게 소요되는 평생 의료비는 미국 9만2000(약 1억100만원), 덴마크 7만4000달러(약 8100만원)에 비해 낮고 중국 2011달러 (약 200만원) 보다는 높았다. 또 뇌성마비의 중요한 위험인자인 조산아의 생존율이 증가하고 있는 것을 고려할 때 향후 우리나라 뇌성마비 환아의 유병률은 점차 증가할 것으로 예상된다.
정 교수는 "이번 연구는 한국 뇌성마비 유병률을 밝힌 국내 첫 대규모 역학조사라는 데 의의가 있다"며, "뇌성마비는 평생 지속되는 질환임에도 불구하고 지금까지 국내에서 뇌성마비의 유병률을 조사한 연구가 없었던 터라 이번 연구를 토대로 보건의료정책 수립시 중요한 기초 자료가 될 것"이라고 밝혔다.
이번 연구 결과는 SCI급 국제학술지인 Health Policy 최근호에 게재됐다.
뇌성마비는 엄마의 뱃속이나 출산과정에서 감염이나 뇌손상으로 뇌에 산소가 부족해서 생기는 질환으로, 자궁내 태아감염(자궁내에 병균이 들어가서), 조산에 의한 미숙아(일찍 나오고 몸무게가 적은 아이), 분만중 뇌의 허혈성 손상(뇌에 피가 덜 가서 생기는 손상)이나 뇌출혈 등에 의한 것으로 알려져 있다.
뇌성마비의 종류는 경직성, 혼합성, 불수의운동형 등 여러 가지가 있으며, 언어 장애, 안과 질환, 경련 등과 동반되는 질환으로, 관찰되는 증상으로는 사지 경직과 관절 구축 등으로 인한 보행 장애로 흔히 까치발을 하거나 심한 안짱 걸음 등으로 나타나며 이외에 드물게 정신박약, 발작, 사시, 언어장애 및 청각장애, 척추 측만증 등을 보이게 된다.
뇌성마비는 여러 증상으로 발견될 수 있으나, 조산이 원인인 경우가 흔하며, 출생 후 앉고, 기고, 서고, 걷고 하는 정상적인 운동 발달 과정이 또래보다 많이 지연될 경우 뇌성마비를 의심해 봐야한다.
수술시기는 5~7세 전후에 실시하는 것이 가장 효과적인데 이는 정상아의 경우 3년 반 정도에 뇌의 운동 발달이 성숙되는 것에 반하여 뇌성마비 환아 뇌의 운동 발달이 늦어 5세가 지나야 충분히 성숙해지기 때문이다. 수술시에는 한번에 모든 변형에 대하여 동시에 수술을 실시한다. 수술 후에는 관절 강직을 예방하기 위하여 충분한 물리 치료를 하여야 하며 보조기를 착용하여 재발을 막아야 한다.
박 교수는 "뇌성마비는 조기에 진단하여 재활치료를 한 후 적절한 시기에 수술적 치료를 해 주는 것이 무엇보다도 중요하다"며, 수술을 비롯한 다양한 방법의 치료를 통해 뇌성마비 환자들의 기능과 삶의 질은 얼마든지 향상될 수 있다"고 밝혔다.
손종관 기자
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