- 정기적으로 각막 상태 검사해야

파킨슨병 환자에게 장기간 복용을 통해 운동능력 개선효과를 보이는 약물인 아만타딘(amantadine)의 각막 부작용에 대한 새로운 연구가 발표돼 관심을 모으고 있다.

아만타딘 복용이 각막에 비정상적 변화를 일으키는 부작용은 예전부터 널리 알려져 있다. 각막의 변화는 대부분 환자들에게 아만타딘 복용 직후 발생하며 약을 중단하면 몇 주 후에 사라진다. 하지만 서울대병원 위원량 교수는 복용 여부에 관계없이 총사용량과 관계가 있다고 주장했다. 일부 약물 복용 후 몇 년이 지난 후 변화가 나타나는 환자들에게서 각막의 변화가 사라지지 않기 때문.

연구팀은 169명의 환자의 눈과 평균 나이가 같은 169명의 정상인의 눈을 비교했다. 결과 아만타딘을 고농도로 오랫동안 복용한 사람에게서 각막내피세포의 수가 감소함을 발견하였다. 각막내피세포는 조직 내에 수분을 줄여서 각막이 붓지 않도록 해 주는 역할로, 수가 너무 적어지게 되면 각막부종과 혼탁으로 시력이 떨어진다.

또한 각막내피세포의 수가 적어지기 전 정상적인 각막내피세포는 세포 고유의 육각형 형태와 크기가 균일하게 유지되는데 비해서, 아만타딘을 복용한 환자의 눈에서는 그 형태와 크기가 변하며 각막내피세포의 수도 급격히 감소하지 않는 것으로 나타났다.

위 교수는 "아만타딘으로 치료를 시작할 때 안과 의사와 신경과 의사들은 각막내피세포의 상태를 평가하고 사용량이 많을 경우 정기적으로 각막내피세포의 상태를 검사할 필요가 있다"며 "만약 최근 시행한 백내장 수술이나 진행성 녹내장, 포도막염, 각막의 부종 등 각막내피세포의 감소를 일으킬 수 있는 질환이나 상태인 경우에도 각막내피세포의 상태에 대한 추가적인 추적관찰이 필요하다"고 말했다.
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