[메디칼업저버 양민후 기자] JW신약의 자회사 JW크레아젠은 온코인사이트와 차세대 항암 세포치료제 ‘CAR-M’ 개발 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 27일 밝혔다.

이번 협약에 따라 양사는 키메릭항원수용체(CAR)와 대식세포(macrophage)를 결합한 CAR-Macrophage(CAR-M) 항암 세포치료제를 공동으로 연구개발한다.

JW크레아젠은 온코인사이트로부터 유도만능줄기세포(iPSC) 유래 대식세포 분화 기술을 제휴 받고, 기존 수지상세포(DC) 치료제 개발 노하우를 바탕으로 iPSC 유래 대식세포 배양과 효능평가를 진행한다.

온코인사이트는 JW크레아젠이 배양한 대식세포에 유전자 조작 기술을 활용해 CAR 유전자를 도입하고 CAR-M 치료제를 제조할 계획이다.

CAR-M 치료제는 대식세포에 특정 암항원을 인지하도록 한 CAR 유전자를 적용해 암 특이적 살상력을 극대화한 차세대 면역항암제다.

CAR-T 치료제는 혈액암을 적응증으로 개발이 집중됐지만, JW크레아젠과 온코인사이트가 개발하는 CAR-M 치료제는 고형암에서 효능을 나타낼 것으로 기대된다.

또 환자 자신의 세포를 사용하는 것이 아닌 동종(allogeneic) 치료제라는 점에서 대량생산이 가능해 제조원가를 크게 낮출 수 있는 것이 특징이다.

JW크레아젠 박찬희 대표는 “면역세포치료제 연구개발 분야에서 전문성을 인정받고 있는 온코인사이트와 연구협력으로 차세대 세포치료제 파이프라인을 강화할 수 있게 됐다”며 “JW크레아젠의 수지상세포 기반 노하우와 온코인사이트의 혁신적인 기술력이 시너지를 창출할 것”이라고 말했다.