[메디칼업저버 박선재 기자] 폐암 선별검사를 위한 저선량 흉부 컴퓨터단층촬영(LDCT)이 폐암 사망률을 낮춘다는 연구 결과가 또 발표됐다. 

이번 연구는 9월 8~14일 온라인으로 열린 세계폐암학회(WCLC)에서 공개됐다. 

영국에서 LDCT 선별검사의 효과는 '국가폐선별검사연구'와 'NELSON 연구' 등에서 각각 20%, 24% 사망률을 감소시킨다는 것으로 입증한 바 있다.

영국 리버풀대학 John Field 박사 연구팀은 2011년 10월~2013년 2월 사이 폐암 발병 위험이 높은 4055명을 대상으로 LDCT 검사 진행한 군(LDCT군)과 일상적 케어를 받은군(대조군)을 비교했다. 이후 국가 등록 데이터에서 2020년 2월 29일까지 폐암과 사망 사례를 수집했다. 

연구 위험률 분석에는 리버풀 폐 프로젝트 모델을 이용했고, 여기에는 나이, 흡연 기간, 폐암 가족력, 암 이력, 석면 노출 등이 포함됐다. 또 기관지염, 기종, 결핵, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 폐렴 등의 기관지 위험 요인도 파악했다. 

연구의 1차 목표점은 폐암으로 인한 사망률이었다.

연구 결과 7.3년(중앙값) 추적관찰한 이후 LDCT군 1987명 중 30명이 폐암으로 사망했고, 대조군은 1981명 중 46명이 사망했다(RR 0.65, 95% CI 0.41~1.02, P=0.062).

또 LDCT군과 대조군을 비교했을 때 사망률DML 상대적 감소는 16%였다(RR 0.84, 95% CI 0.76~0.92).

이외에도  연구기간 중 발견된 암환자 61%가 병기 1기였고, 이중 83%는 근치수술이 가능한 것으로 조사됐다.  

연구팀은 "이번 연구는 국가폐선별검사연구와 NELSON 연구에서 나타난 것과 같이 선별검사가 폐암 사망률을 줄인다는 것을 보여준다"며 "9개 무작위 연구를 메타분석했고, 식별된 위험군에서 폐암선별검사는 확실한 근거를 제공한다"고 말했다.