[메디칼업저버 정윤식 기자] 휴온스는 최근 삼성서울병원과 고집적 초음파 시스템 '엑사블레이트 뉴로' 공급 계약을 체결하고 장비 설치를 위한 절차가 진행 중이라고 5일 밝혔다. 

엑사블레이트 뉴로는 이스라엘 생명공학 기업 '인사이텍(Insightec)'이 진단용이나 피부 미용에만 쓰이던 초음파를 뇌신경계질환의 치료에 접목해 개발한 최첨단 혁신 의료기기다. 

두개골을 직접 열어야 했던 기존 수술 방식이 아닌, 고집적 초음파(MRgFUS, Magnetic Resonance-guided Focused Ultrasound)를 이용해 뇌기능의 이상을 유발하는 특정 조직에 열을 가해 제거하는 '비침습적 무혈 수술 방식'이다.

출혈과 감염 등의 위험이 적고 의료진이 수술을 하면서 자기공명영상(MRI)를 통해 실시간으로 수술 부위를 모니터링 해 오차 범위가 1mm 이내에 불과해 보다 정밀한 수술이 가능하다. 

수술 시간이 짧고 일상생활 복귀도 빨라 환자가 느끼는 심리적 부담감도 줄어든다는 게 장점이다.

미국식품의약국(FDA)을 비롯해 유럽, 아시아 등 23개국에서 허가 받았으며 전세계 82개 주요 병원 및 의료기관에서 운용 중이다.

삼성서울병원 이정일 교수(신경외과)는 "엑사블레이트 뉴로는 '본태성 진전(Tremor)' 등 뇌질환 치료에 있어서 뛰어난 치료 효과가 입증된 새로운 치료법"이라며 "전세계 신경외과 학계와 의료계가 주목하고 있는 첨단 치료 시스템을 도입해 기쁘다"고 말했다.

휴온스 엄기안 대표도 "앞으로 더 많은 국내 환자들이 엑사블레이트 뉴로의 새로운 치료법을 접할 수 있도록 노력하겠다"고 언급했다.

엑사블레이트 뉴로를 도입한 병원들은 수전증, 파킨슨병, 강박장애, 본태성 진전, 신경병증성 통증, 간질, 뇌종양, 알츠하이머병, 우울증, 강박증 등 다양한 뇌질환 치료에 대한 연구를 진행 중이다. 

국내에서는 지난 2019년 휴온스가 독점판매권을 확보한 바 있다.