[메디칼업저버 정윤식 기자] 날씨가 더워지면서 최근 발 다한증으로 병원을 방문하는 환자가 늘고 있다.

손과 달리 발 다한증은 냄새가 심하게 나고 특히, 여성의 경우 스타킹을 신으면 금방 젖어버리고 미끄러워 구두와 하이힐 등을 착용하기 힘들다. 

건강보험심사평가원 통계에 의하면 2016~2020년 다한증 환자는 약 1만 5000명인 것으로 집계됐다. 

땀이 나는 부위는 손, 겨드랑이, 발 등인데 대부분 여러 부위에 동시에 땀이 나는 경우가 많다. 

발 다한증은 상당수가 수족냉증을 동반하기 때문에 날이 추워지면 동상에 걸린 것처럼 피부가 시렵고 습진과 같은 피부질환이 발생하기 쉽다.

다한증은 약물, 이온영동치료, 보톡스 등 보존적 치료에도 효과가 없으면 수술이 필요하다. 

흔히 교감신경절제술을 시행하는데, 땀이 나는 부위에 따라 절제하는 신경이 다르다. 손, 겨드랑이 다한증은 흉부교감신경을 절제하고 발 다한증은 요추교감신경을 절제한다. 

그러나 다한증 수술은 대부분 흉부교감신경절제술이 시행되기 때문에 손, 겨드랑이 다한증에는 효과적이지만 발 다한증에는 효과를 기대하기 어렵다.

요추교감신경절제술이 보편화되지 못한 이유는 주위에 중요한 혈관, 신경, 요관 등이 지나가 수술이 까다롭기 때문이다. 

강남세브란스병원 문덕환 교수(흉부외과)는 발 다한증에는 수술이 최선이라고 강조한다.

문 교수는 "발 다한증은 보존적 치료로 효과를 기대하기 어렵고 수술 후 보상성 다한증도 심하게 나타나지 않는다"며 "정확하게 신경을 절제하면 부작용이 거의 없을 뿐만 아니라 수술시간이 1시간 정도로 짧고 복강경을 이용하기 때문에 회복기간도 짧다"고 말했다. 

이어 "레이노드씨 증후군을 비롯한 심한 족부 냉증이나 통증을 호소하는 환자에게도 적극적인 치료 방법으로 활용될 수 있다"라고 덧붙였다.     

강남세브란스병원은 최근 요추교감신경절제술 100례를 돌파했다. 

2019년 단 두 건에 불과했던 수술 건수가 코로나19에도 불구하고 지난 1년간 월평균 7.3건 늘어 증가세가 두드러졌다. 

문 교수는 "요추교감신경절제술 횟수가 세계적으로 빠르게 증가하고 있는 것은 맞지만 강남세브란스병원의 증가세는 유례없는 수준"이라며 "대부분의 다한증이 손, 겨드랑이, 발 등 여러 부위에 나타나기 때문에 흉부교감신경과 요추교감신경 절제술을 모두 시행할 수 있는 흉부외과 전문의를 찾는 게 좋다"라고 언급했다.