P/Q-타입 칼슘채널이 뇌의 인지기능 조절에 중요한 분자라는 것이 우리나라 과학자에 의해 밝혀졌다.
한국과학기술연구원(KIST) 신경과학센터 신희섭 박사팀은 최근 P/Q-타입 칼슘채널이 결여된 생쥐를 이용한 연구를 통해 이 채널이 뇌의 인지기능 조절에 중요한 분자임을 밝혀냈다. 이러한 연구결과는 지난 6일자 미과학원회보(PNAS)에 게재됐다.
연구팀은 "P/Q-타입 채널의 유전자가 결여된 생쥐는 정상 생쥐와 비교하였을 때, 외부로부터 들어오는 정보 처리를 담당하는 뇌의 시상과 대뇌피질간의 신호 전달에 이상이 관찰됐고, 특히 유전자 변형 생쥐의 뇌파 분석을 통해 감마파가 감소한 것을 규명했다고 밝혔다.
연구팀에 따르면 감마파는 인지 및 지각과 같은 뇌의 고등기능과 관련된 뇌파다. 감마파의 형성에 특정 분자가 관여되어 있음을 밝혀냄으로써, 일반적으로 인지기능의 이상을 동반하는 치매, 파킨슨병, 간질, 수면 장애 등의 정신신경질환의 증상 발현에 대한 신경과학적인 이해가 가능해 질 것으로 기대된다.
김수미 기자
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