녹십자랩셀(대표 박대우)은 미국 특허청으로부터 자연살해(Natural Killer, NK) 세포의 배양방법 특허를 취득했다고 24일 밝혔다.

해당 특허는 녹십자랩셀 고유의 대량생산방법 및 동결 제형에 관한 기술이다. 

이는 종양 및 감염성 질환 치료를 위한 고순도·고활성의 자연살해세포를 생산하는 최적의 배양 방법과 대량 생산된 자연살해세포를 장기간 동결 보관할 수 있는 기술이다.  

자연살해세포는 우리 몸에서 암 세포나 비정상 세포를 즉각적으로 파괴하는 선천면역세포로, 배양이 어렵고 활성 기간이 짧다는 특징 때문에 활성 지속 시간을 늘리고 분리 배양 후 대량 생산 및 동결 보관할 수 있는 기술이 핵심으로 꼽힌다. 

세계적으로 기준이 까다로운 유럽과 일본에 이어 미국까지 특허를 취득함으로써 해당분야 선두 기업임을 입증했다는 게 회사 측의 설명이다. 

녹십자랩셀 황유경 세포치료연구소장은 “자연살해세포 치료제 개발에 필요한 독보적 기술을 꾸준히 확보하고 있어 해당 분야에서 세계 최고의 선두주자로 자리매김 하고 있다”고 강조했다. 

한편, 녹십자랩셀이 개발 중인 항암 자연살해세포 치료제 MG4101은 간암을 적응증으로 지난해 임상 2상에 진입, 전 세계적으로 상용화에 가장 근접해 있다.