[메디칼업저버 정윤식 기자] 대웅제약이 코로나19(COVID-19) 치료제로 개발 중인 'DWRX2003(성분명 니클로사마이드)'가 정부의 코로나19 치료제 임상지원사업 대상 과제로 최종 선정됐다고 1일 밝혔다.

DWRX2003은 코로나19 치료제 중 합성의약품으로는 유일하게 정부 임상지원 과제로 최종 선정됐는데, 우수한 효력 및 안전성을 바탕으로 한 최종 개발 가능성과 1회 투여 주사제형의 효과 지속성 및 편의성을 높인 기술적 가치가 높은 평가를 받았다는 게 대웅제약의 설명이다. 

이번 코로나19 치료제 임상지원사업 대상 과제 선정으로 대웅제약은 2021년 9월까지 국내외에서 진행하는 DWRX2003 임상 비용 중 약 50억원을 지원받게 됐다.

이에 대웅제약은 내년 초 다국가 임상2상을 개시해 신속하게 임상결과를 확보하고 조건부 허가 승인을 추진할 계획이다.

DWRX2003의 주 성분인 니클로사마이드는 바이러스 제거작용, 싸이토카인 폭풍 저해 및 호흡곤란 증상 개선 등의 기전을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 

대웅제약의 설명에 따르면 다양한 동물모델에서 효과가 확인됐으며 특히, 바이러스 제거작용은 SKP2 저해작용을 이용한 것으로 코로나19 바이러스가 변이되더라도 제거가 가능할 것으로 예측된다.

또한 대웅테라퓨틱스의 주사제 플랫폼 기술을 활용해 단회 근육주사만으로 치료효과를 나타내도록 개발된 것도 DWRX2003의 특징이다.

즉, 초기 1회 투여만으로 항바이러스·항염증 효과와 돌연변이 바이러스 제거까지 가능해 초기 경증치료, 증상악화, 합병증 예방 등 코로나19의 올인원 치료가 가능할 것으로 전망되며 경구투여 시 발생가능한 소화기계 부작용이 없는 것도 장점인 것.

전승호 대웅제약 사장은 "이번 임상지원사업 대상 과제 선정을 계기로 국내 및 해외에서 진행 중인 임상시험에 더욱 속도를 낼 수 있게 됐다"며 "향후 코로나 N차 대유행 및 포스트 코로나 시대까지 대처할 수 있는 치료제 패러다임 혁신을 목표로 회사의 모든 역량을 더욱 집중하겠다"고 밝혔다.

이민석 대웅테라퓨틱스 대표도 "코로나19에 우수한 효과가 입증된 니클로사마이드를 대웅제약과 신속하게 코로나19 치료제로 개발하는 한편 난치성 바이러스성 감염질환 타깃으로도 확장하는 연구개발을 지속할 계획"이라고 전했다.