[메디칼업저버 정윤식 기자] 중앙대병원 신승용 교수(소화기내과)가 최근 개최된 2020년 대한장연구학회 학술대회에서 최우수 연제상을 수상했다.

신 교수는 이번 학술대회에서 '아달리무맙(adalimumab)을 사용하는 중등도 혹은 중증 궤양성 대장염 환자에서 치료 반응에 따른 장내세균의 변화 및 치료 반응을 예측할 수 있는 장내세균 바이오 마커에 대한 연구'라는 주제를 발표해 수상의 영예를 안았다.

궤양성 대장염은 대장의 점막 또는 점막하층에 국한된 염증을 특징으로 하는 원인 불명의 만성 염증성 장질환이다. 

호전과 악화가 반복되는 혈성 설사와 대변급박감 및 복통이 주증상이며 초기에는 서구의 질환으로 알려졌으나 우리나라를 포함한 아시아 국가에서도 발병률이 급격히 증가하고 있다.

아달리무맙은 중등도 혹은 중증 궤양성 대장염 치료에 대표적인 항 TNF 제제이나, 환자 개개인에 대한 치료 반응을 예측하기 어렵고 치료 실패 시 선택할 수 있는 약제가 제한되는 단점이 있다. 

신 교수팀은 2015년에서 2018년까지 국내 17개 병원 146명의 궤양성 대장염 환자의 아달리무맙 치료 전, 치료 중, 치료 후 대변을 채취해 차세대 염기서열 분석(Next Generation Sequencing) 방법으로 장내 세균을 분석했다. 

그 결과 아달리무맙에 대한 치료 반응 유무에 따라 장내세균의 조성이 시기에 따라 변화하는 것을 확인했다.

특히, 치료 반응을 예측할 수 있는 바이오 마커로서의 역할을 수행할 것으로 기대되는 5개의 균주를 발견했다는 게 신 교수의 설명이다.

그는 "이번 연구를 통해 아달리무맙 치료 반응 유무에 따라 장내세균 조성이 확연히 변화함을 밝혔고 치료 반응 예측과 관련된 균주들을 확인할 수 있었다"고 설명했다. 

그는 이어 "이러한 결과들은 국내 궤양성 대장염 환자를 위한 효과적인 치료 전략을 수립하는 데 큰 도움을 줄 수 있을 것으로 기대한다"고 연구 의의를 밝혔다.