이탈리아 Giacomo Koch 박사팀, 경도 및 중등도 AD 환자 대상 연구
로티고틴, 인지기능 개선에 효과 나타내
[메디칼업저버 박선재 기자] 파킨슨병과 하지불안증후군 치료제로 사용되는 로티고틴(Rotigotine)이 알츠하이머병 환자의 인지기능에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.
지금까지의 알츠하이머병 치료법은 신경전달물질인 아세틸콜린에 작용하는 것에 집중돼 있다.
하지만 최근 많은 연구자가 전두엽에서 도파민이 어떻게 작용하는지에 대해 관심을 갖기 시작했고, 도파민이 전두엽에 어떻게 전달되는지 관심을 갖기 시작했다.
이에 이탈리아 산타 루시아재단 행동 & 임상신경학부 Giacomo Koch 박사팀이 경도 및 중등도(mild to moderate)의 알츠하이머병 환자를 대상으로 도파민길항제 치료가 효과가 있는지 알아보기 위해 연구를 진행했다.
이 연구는 임상 2상, 무작위, 이중맹검, 대조군 연구로, 총 94명(여성 58명, 남성 36명)이 참여했다. 환자들의 평균 나이는 73.9세였고, 연구팀은 환자들을 ▲로티고틴군 (n=47) ▲대조군(n=47)으로 분류했다.
연구팀은 로티고틴군에게 2mg 패치를 1주 동안 매일 투여했고, 4mg 패치를 24주 동안 투여했다.
이 연구의 일차 목표점은 알츠하이머병 평가척도(ADAS-Cog) 점수 변화였고, 이차 목표점은 전두엽기능검사(FAB), 알츠하이머병 협력 연구-일상생활능력평가검사(ADCS-ADL), 신경정신병학중재점수 등이다.
연구결과
연구 결과 경도 및 중등도 알츠하이머병 환자에게 로티고타는 유의미한 영향을 주지 못했지만, 인지기능 개선에는 도움이 되는 것으로 타나났다.
세부적으로 보면 알츠하이머병 평가척도의 하위 평균 점수는 로티고타군 2.92(95% CI, 2.51-3.33), 대조군 2.66 (95% CI, 2.31-3.01)으로 유의미한 차이가 없었다.
이차 목표점에서는 차이가 나타났다.
알츠하이머병 협력 연구-일상생활능력평가검사 점수(로티고타군 -3.32 vs 대조군 -7.24), 전두엽기능검사(로티고타군 0.48 vs 대조군 -0.66 등에서 간극을 드러냈다.
또 신경생리학적분석 결과는 전전두엽(prefrontal cortical) 활동이 로티고타군에서 증가했지만, 대조군에서는 증가하지 않았다.
특히 전두엽 실행기능이 개선돼 추론과 판단, 작업기억, 지남력 등이 개선됐다. 또 목욕과 화장실 사용, 쇼핑, 식사 등의 일상적 수행력도 개선됐다.
Koch 박사는 "이번 연구는 로티고틴이 전두엽에 도달하는 도파밍성 경로가 활성화돼 인지기능개선에 도움이 된다는 것을 알아냈다"며 "전두엽 활동 및 일상 생활 능력과 관련된 인지 기능이 조금 손상됐을 때 본격적인 알츠하이머병의 발병을 지연시킬 수 있는 새로운 치료 옵션도 찾았다"고 평가했다.
이 연구는 JAMA Neurology 7월 15일 온라인판에 게재됐다.